(Belga) Competitieleider Standard Luik neemt het in Groep C van de Europa League op tegen het Oostenrijkse Salzburg, het Zweedse Elfsborg en het Deense Esbjerg. Dat wees de loting van gisteren in de gebouwen van de Europese Voetbalbond UEFA in het Zwitserse Nyon uit.
Een haalbare loting dus voor Standard, dat dit seizoen nog ongeslagen is en in de Play-offronde van de Europa League het Wit-Russische FC Minsk (0-2 en 3-1) opzij zette. Als reekshoofd bij de loting wisten de Rouches op voorhand dat ze de zwaarste tegenstanders zouden ontlopen. Red Bull Salzburg is op papier de lastigste klant in de groep. De Oostenrijkse vicekampioen had in de Play-offronde geen problemen met het Litouwse Zalgiris (5-0 en 0-2) en heeft heel wat Europese ervaring. Elfsborg is dan weer de Zweedse landskampioen en schakelde in de vorige ronde het Deense Nordsjaelland uit (1-1 en 0-1). Esbjerg is de nummer vier uit Denemarken die in de Play-offronde voor de verrassing zorgde door het Franse Saint-Etienne (4-3 en 0-1) uit het toernooi te kegelen. De top twee van elke groep stoot door naar de zestiende finales, die na de winteronderbreking van start gaan. (Belga)