(Belga) Garmin-Sharp heeft donderdag zijn negenkoppige selectie bekendgemaakt voor de 96e Ronde van Italië, die zaterdag begint in Napels. Ryder Hesjedal start als kopman. De Canadees mikt op een tweede opeenvolgende eindzege.
“De Giro winnen was als een droom die uitkomt. Het zal een hele eer zijn wanneer ik zaterdag in Napels het rugnummer 1 mag opspelden”, zegt Hesjedal. “Mijn hele seizoen is dit jaar opnieuw opgebouwd rond de Giro met het doel mijn titel te verdedigen. De hele ploeg is erg gefocust en extreem gemotiveerd. Ik zal mijn best doen om deze wedstrijd en mijn nummer 1 eer aan te doen. Verder zal ik het dag per dag bekijken. We hebben een uitstekende ploeg en zullen elke dag hard werken met dat ene doel voor ogen.” Hesjdal wordt de komende drie weken bijgestaan door Christian Vandevelde, David Millar, Nathan Haas, Peter Stetina, Ramunas Navardauskas, Robbie Hunter, Thomas Dekker en Tom Danielson. “Dit is een uitstekende mix met heel wat talentvolle jongens”, zegt teambaas Jonathan Vaughters. “Onze focus ligt op het verdedigen van Ryders titel. Het wordt lastig maar we nemen het elke dag zoals het komt en zullen zo goed mogelijk trachten te presteren.” Vorig jaar won Hesjedal de Giro voor de Spanjaard Joaquim Rodriguez, tweede op 16 seconden, en Thomas De Gendt, derde op 1:39. Voor de 32-jarige Canadees was het zijn eerste eindwinst in een grote ronde. (Belga)