Europa League – Benfica nipt voorbij Juventus, Sevilla klopt Valencia

(Belga) Het Portugese Benfica en het Spaanse Sevilla hebben donderdag allebei hun heenwedstrijd in de halve finales van de Europa League voetbal gewonnen. Kersvers landskampioen Benfica boekte een nipte 2-1 thuisoverwinning tegen Juventus, Sevilla won op eigen veld met 2-0 van Valencia.

In de finale avant la lettre tussen Benfica en de Oude Dame namen de Portugezen een droomstart. De Argentijnse verdediger Ezequiel Garay kopte na amper drie minuten immers een hoekschop knap tegen de touwen. Na de pauze was Juventus baas, maar het vond lange tijd geen gaatje in de Portugese defensie. Een kwartier voor tijd viel die belangrijke gelijkmaker dan toch via Carlos Tevez, die zijn eerste Europese treffer in vijf jaar tijd lukte. De partij leek op een gelijkspel te gaan eindigen, maar zes minuten voor tijd pegelde Lima na een knappe aanval de 2-1 in het dak van het doel. In het Spaans onderonsje tussen FC Sevilla en Valencia zat de thuisploeg al na de eerste helft op rozen, dankzij treffers van Stéphane Mbia (33.) en Carlos Bacca (36.), de Colombiaanse ex-sluipschutter van Club Brugge. Aan het openingsdoelpunt, een subliem hakje van de Kameroener Mbia, hing wel een flinke buitenspelgeur. Sevilla staat na de 2-0 wel met één been in de finale. De terugwedstrijden worden op 1 mei afgewerkt, de finale is voor woensdag 14 mei in het Stadio Olimpico in Turijn. Vorig jaar haalde Chelsea het in de finale in Amsterdam met 2-1 van Benfica. (Belga)