(Belga) Spanje heeft zich woensdag in het Oekraïnse Donetsk als eerste voor de finale van Euro 2012 geplaatst. Het versloeg Portugal in een strafschoppenreeks met 4-2. Na 90 minuten en verlengingen stond de 0-0 nog op het bord. Duitsland en Italië spelen donderdag de tweede halve finale.
De Spaanse bondscoach Vicente Del Bosque verraste door niet Fernando Torres of Cesc Fabregas, maar wel Alvaro Negredo aan de aftrap te brengen. Bij Portugal nam Hugo Almeida in de aanval de plaats van de geblesseerde Helder Postiga in. De 0-0 na 45 minuten was logisch. Beide teams schuwden het risico. De angst voor een counter leek groter dan de drang naar doelpunten. De beste kans was voor Spanje. Op het halfuur zag Andres Iniesta een schot net over gaan. Net voor rust zorgde Fabio Coentrao nog even voor opwinding met een onwelvoeglijk gebaar richting lijnrechter. Het leverde hem geel op. In de 54e minuut bracht Del Bosque Fabregas in voor Negredo. Het bracht weinig beterschap. Het spel werd alleen maar bitsiger, met meer overtredingen dan mooie acties. Ook de vrije trappen van Cristiano Ronaldo leverden weinig gevaar op. In de verlengingen ging Spanje dan toch drukken. Doelman Rui Patricio hield Portugal overeind met een snoekduik op een schot van Iniesta en was opnieuw paraat bij een poging van Jesus Navas. Patricio ging op zijn elan door en redde meteen de eerste strafschop, maar ook Iker Casillas stond pal. Nadat Bruno Alves voor Portugal op de lat knalde, maakte Fabregas het af voor Spanje. . (DCM)