(Belga) Morgen vindt de 56e editie van de E3 Harelbeke (WorldTour) plaats. De favorieten voor de Ronde van Vlaanderen op paasdag (31 maart) kruisen er voor het eerst de degens op de typisch Vlaamse wegen. In de aanloop naar Vlaanderens Mooiste kan in Harelbeke een eerste mentale tik worden uitgedeeld.
In vergelijking met vorig jaar moeten de renners in de E3 dit keer vijftien in plaats van dertien hellingen over. Na de start op de Markt van Harelbeke gaat het naar de Leberg, na 55 kilometer de eerste beklimming van de dag. Als opwarmertje hebben de renners dan al enkele pittige kasseizones achter de kiezen zoals die van de Haaghoek en de Zottegemse Paddenstraat. Met de Paterberg en de Oude Kwaremont wordt de finale ingezet. De Knokte- en Tiegemberg zijn dan nog de twee resterende bulten voor we de opvolger kennen van Tom Boonen, die het vorig jaar haalde in een sprint met een nog omvangrijke kopgroep voor de Spanjaard Oscar Freire en de Oostenrijker Bernard Eisel. Ook nu weer lijkt Tornado Tom, de absolute recordhouder met vijf eindzeges, de te kloppen man al kende hij geen optimale voorbereiding. Fabian Cancellara, in 2010 en 2011 winnaar, wordt een van zijn vele belagers. Wereldkampioen Philippe Gilbert zal zich ook willen tonen net als Jurgen Roelandts, de Noor Edvald Boasson Hagen en nog een pak andere toprenners die zich klaarstomen voor de Ronde van Vlaanderen. (COR 214)