(Belga) De Amerikaanse wielerploeg BMC heeft geen enkel bericht gekregen over een nakende dopingschorsing voor zijn Amerikaanse renner George Hincapie, momenteel bezig aan zijn laatste Tour. Ook Jonathan Vaughters, teambaas van Garmin, ontkent dat zijn renners David Zabriskie en Christian Vande Velde een schorsing boven het hoofd hangt. Levi Leipheimer hield het bij een droog “geen commentaar”.
Verschillende kranten hadden donderdag bericht over vijf spijtoptanten in de dopingzaak rond Lance Armstrong. Het gaat om Vaughters zelf, en de vier renners Zabriskie, Vande Velde, Hincapie en Leipheimer. In ruil voor hun bekentenis zou het kwartet van het Amerikaanse antidopingagentschap USADA de Tour nog mogen rijden en pas daarna een schorsing van slechts zes maanden krijgen. Vaughters heeft het nieuws wat zijn renners betreft intussen ontkend op Twitter: “Geen enkel lid van Slipstream Sports (Garmin, nvdr.) heeft een schorsing van zes maanden gekregen. Vandaag noch een andere dag in de toekomst.” Ook BMC heeft geen weet van een nakende schorsing voor Hincapie (39). “De ploeg heeft geen commentaar op een artikel waarover wij geen informatie hebben”, verklaarde voorzitter Jim Ochowicz. “We hebben evenwel van geen enkele instantie een dergelijk bericht ontvangen. George is hier om de Tour te rijden.” Hincapie is de enige renner die er bij alle zeven tourzeges van Armstrong bij was. Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick.Step) wou in Rouen geen commentaar kwijt. “Ik heb hier niets over te zeggen. Deze speculaties helpen de zaken niet vooruit”, zei de Amerikaan voor de start van de vijfde rit. (BEH)