(Belga) Philippe Gilbert (BMC) en Omega Pharma-Quick.Step-renners Tom Boonen en de Duitser Tony Martin komen aan de start van de Baloise Belgium Tour, de nieuwe benaming van de Ronde van België, die plaatsvindt van 22 tot 26 mei. “We kunnen rekenen op het sterkste deelnemersveld van de afgelopen tien jaar”, zo zei organisator Rob Discart op een persconferentie in Brussel.
“De organisatie is enorm blij dat maar liest negen UCI ProTeams met hun betere renners aantreden”, stelde Discart. “De aanwezigheid van Belgisch kampioen Boonen, die vorige week in de driedaagse Ronde van Picardië zijn wederoptreden maakte, is een absoluut pluspunt. En met Martin neemt de winnaar van de vorige editie van de rittenkoers deel”. “Ik heb lang overlegd met BMC-sportdirecteur John Lelangue over de deelname van Gilbert”, vervolgde Discart. “Philippe startte woensdag niet meer in de vierde etappe van de Ronde van Californië en keerde terug naar Monaco om er zijn hoogzwangere vrouw bij te staan. De geboorte van hun tweede kind wordt morgen verwacht, dus hoogstwaarschijnlijk zal de wereldkampioen in de Baloise Belgium Tour aantreden”. “Doordat we een erg gevarieerd parkoers aanbieden, zijn we in staat om dit indrukwekkende deelnemersveld van verschillende rennertypes bijeen te krijgen”, besloot Discart. Eerder bevestigden onder meer de Zwitser Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard), de Duitser André Greipel (Lotto-Belisol), de Fransman Thomas Voeckler (Europcar) en de Sloveen Simon Spilak (Katusha) hun komst. (Belga)