(Belga) André Greipel (Lotto-Belisol) heeft donderdag de tweede etappe in de Baloise Belgium Tour (cat. 2.BC) op zijn naam geschreven. Woensdag was de Duitser de snelste in de eerste rit. Hij behoudt de rode leiderstrui. De Nederlander Danny Van Poppel (Vacansoleil – DCM) finishte als tweede, Tom Boonen (Omega Pharma-Quick.Step) werd derde.
Stijn Steels, de Kazach Arman Kamyshev, de Rus Mikhail Ignatyev en de Fransen Alexandre Pichot en Sébastien Turgot zorgden voor de eerste serieuze aanval van de dag. Zij kregen tot maximaal vijf minuten voorsprong op het peloton, waarin de Lotto-Belisolmannen van leider André Greipel het tempo regelden. Op 35 kilometer van het einde trokken de renners van Omega Pharma-Quick Step fors door. Hierdoor brak het peloton in stukken. Leider Greipel bevond zich, goed omringd, in het eerste gedeelte. Na de Bosberg, de voorlaatste helling van de dag werd Ignatyev, de laatste overblijver van de vroege vlucht, opgeraapt. Een groepje van zowat 35 renners stormde naar de Congoberg toe. Aan deze Congoberg sprong de Italiaan Francesco Gavazzi (Astana) weg, met in zijn zog wereldkampioen Philippe Gilbert (BMC) en de Nederlander Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick.Step). De drie koplopers werden bij het ingaan van de laatste kilometer ingelopen, waardoor er toch gesprint werd. Na 178,8 kilometer tussen Knokke-Heist en Ninove finishte Greipel uiteindelijk als eerste op de befaamde Halsesteenweg, de aankomstzone van de vroegere Ronde van Vlaanderen. Vrijdag staat de derde etappe op het programma, een individuele tijdrit over 15 kilometer in Beveren. (Belga)