Op donderdagavond 26 juni wil Faith Kipyegon, dankzij het ‘Breaking4’-project van Nike, als eerste vrouw ooit een mijl lopen in minder dan vier minuten. Met behulp van revolutionaire schoenen, een 3D-geprinte sport-bh en een zorgvuldig gekozen locatie hoopt ze zo atletiekgeschiedenis te schrijven.
In 1954 brak de Brit Roger Bannister als eerste man ooit de magische vierminutengrens op de mijl (3:59.4). Het blijft een van de historische mijlpalen in de atletiek.
Ruim zeventig jaar later hebben zo’n tweeduizend mannen deze kaap gerond, maar bij de vrouwen is de barrière van vier minuten nog steeds ongeschonden.
Het huidige wereldrecord op de mijl staat op naam van de Keniaanse Faith Kipyegon: 4:07.64, gelopen op 21 juli 2023 in Monaco. Dat was al een huzarenstuk, want bijna vijf seconden sneller dan het vorige wereldrecord van Sifan Hassan (4:12.33).
Geen enkele vrouw liep sindsdien sneller dan 4:12. Het Belgische record, in 2022 gevestigd door Elise Vanderelst (4:26.09), toont hoe uitzonderlijk snel deze tijden zijn.
Documentaire op Amazon
Na Kipyegons wereldrecord in 2023 begon sponsor Nike met een ambitieus project: ‘Breaking4’. Doel: de Keniaanse nog eens bijna acht seconden sneller laten lopen dan haar huidig wereldrecord, onder de vier minuten. En het sportmerk in de kijker plaatsen, natuurlijk.
Hoe indrukwekkend zou dat zijn? Om dat in te schatten bestaat er de World Athletics Scoring Table, die punten toekent aan elke tijd, hoogte of afstand in een atletieknummer. Een tijd van 3:59.96 zou 1347 punten opleveren.
Dat is meer dan vrijwel elk ander wereldrecord bij de vrouwen. Op twee uit de jaren tachtig na: dat van Gabriele Reinsch in het discuswerpen (1382 punten) en Natalia Lisovskaya in het kogelstoten (1372 punten). Maar die kwamen vermoedelijk tot stand onder invloed van doping.
Hoewel World Athletics Kipyegons tijd in Parijs niet officieel zal erkennen vanwege de niet-standaard omstandigheden, zou de Keniaanse dus het strafste officieuze – en hopelijk cleane – record in de vrouwenatletiek neerzetten.
Om de magische grens van vier minuten te doorbreken, heeft haar kledijsponsor Nike een minutieus plan uitgewerkt. In een documentaire op Amazon Prime is al te zien hoe Kipyegon zich voorbereidt op haar recordpoging.
It’s not a race against the clock. It’s a race against the “impossible.”
— Nike (@Nike) June 6, 2025
At Breaking4, Faith Kipyegon will dare to become the first woman to break the 4-minute mile. Stream live on YouTube, June 26th at 7:15 PM CEST / 10:15 AM PST: https://t.co/gIvaPkzez0. pic.twitter.com/cWtZx1EL33
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Welke innovatieve hulpmiddelen krijgt ze daarvoor ter beschikking?
1. Lichtste loopschoenen ooit
De Nike Victory Elite FK, met de initialen van Kipyegon, is een revolutionaire loopschoen van slechts 85 gram – 25 procent lichter dan haar vorige spikes. De schoen combineert een ZoomX-middenzool, een koolstofvezelplaat en titanium pinnen. Een Zoom Air-unit van 3 millimeter onder de voorvoet zorgt voor extra stuwkracht, terwijl de carbonplaat een explosieve afzet biedt – cruciaal om vier ronden van circa 60 seconden te lopen.
Volgens tests van Nike levert de schoen 0,7 seconden tijdwinst op, dankzij 1 procent minder energieverbruik. De spikes zijn goedgekeurd door World Athletics, maar balanceren op de grens van wat technologisch is toegestaan.
Kipyegon traint al sinds eind 2024 met prototypes, waarbij het sponsormerk haar loopstijl analyseerde met 3D-bewegingscamera’s.
2. Pak met aerodynamische bolletjes
Luchtweerstand is een cruciale factor bij snelheden van 24 kilometer per uur. Kipyegon zal in Parijs de Nike Fly Suit dragen, een op maat gemaakte outfit die werd geoptimaliseerd in windtunnels en via computersimulaties.
‘Aeronodes’ – kleine bolletjes op de stof – splitsen de luchtstroom en verminderen de turbulentie, een techniek overgenomen uit de wielersport. Nike claimt tot 2 procent minder luchtweerstand, wat fracties van seconden kan opleveren.
Het volledige pak, tot de hoofdband en de arm- en beenstukken toe, is ontworpen als een tweede huid die de luchtstroom geleidt en wrijving beperkt. De stof is ultralicht en ademend, wat oververhitting moet voorkomen.
Het sportkledingbedrijf gebruikte de 3D-scans van Kipyegons lichaam om de pasvorm te perfectioneren. De kleuren zijn geïnspireerd op de Keniaanse vlag en geven het geheel een persoonlijke touch.
On the day of Breaking4, Faith will sport a new spike silhouette custom created to her specs-the Nike Victory Elite FK.
— Nike (@Nike) June 12, 2025
Light, propulsive, and most importantly, fast. pic.twitter.com/XwoiRX6m2s
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
3. 3D-geprinte bh voor comfort en koeling
De FlyWeb-bh, gemaakt van 3D-geprint thermoplastisch polyurethaan (TPU), biedt zonale ondersteuning: stevige structuren rond de borst voor stabiliteit, lichtere zones onder de armen en op de rug voor ventilatie.
Het materiaal voorkomt zweetophoping en helpt de lichaamstemperatuur stabiel te houden, wat het uithoudingsvermogen ten goede komt. De rug is zo ontworpen dat Kipyegons schouders en armen volledig vrij kunnen bewegen – essentieel voor haar efficiënte loopstijl.
4. Ledverlichting en ‘pacers’
Een mijl onder de vier minuten vereist een metronomisch tempo. Langs de baan van Stade Charléty worden ledlampjes geplaatst, die dienen als dynamische richtpunten voor rondes van ongeveer 60 seconden. De lichten zijn gekoppeld aan livegegevens en worden bijgestuurd door coaches om Kipyegons tempo exact af te stemmen.
Nike analyseerde haar wereldrecordrace in Monaco (2023), waarin de Keniaanse slechts 900 meter in de slipstream liep en de laatste 700 meter solo aflegde. Voor de race in Parijs is een preciezere strategie uitgetekend, met mannelijke pacers of tempomakers die elkaar na 800 meter afwisselen. Eén loopt voor haar, één achter haar, om zo aerodynamisch mogelijk door de lucht te klieven.
Wetenschappelijke studies suggereren dat Kipyegon met deze opstelling een tijd van 3:59.37 zou kunnen halen.
One woman. One mile. One dream. Breaking4, streaming now. pic.twitter.com/6dqtLL7XSE
— Prime Video (@PrimeVideo) June 20, 2025
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
5. Stade Charléty in Parijs: de ideale locatie
Nike’s Sport Research Lab in het Amerikaanse Oregon analyseerde dertig atletiekbanen wereldwijd. De keuze viel op het Stade Charléty in Parijs op basis van goede logistieke bereikbaarheid en kwaliteit van de piste, met een uitstekende grip en grotere teruggave van energie.
In het stadion, waar jaarlijks de Diamond League-meeting plaatsvindt, vestigde Faith Kipyegon niet toevallig al twee officiële wereldrecords: op de 1500 meter (2024, 3:49.04) en 5.000 meter (2023, 14:05.20).
De start is gepland om 20 uur, op basis van historische weerdata: 20 graden, 50 procent luchtvochtigheid en minimale wind.
Donderdagavond zou het in Parijs, volgens de laatste voorspellingen, wel warmer worden: 24 graden en windsnelheden tot 15 kilometer. Het is nog af te wachten of de poging zal worden uitgesteld tot later op de avond (met koelere temperaturen en minder wind).
Het stadion, met plaats voor 20.000 toeschouwers, zal gonzen van de sfeer. Dat moet Kipyegon een extra boost geven. Ook haar mentor Eliud Kipchoge zal aanwezig zijn. Hij rondde al een soortgelijk project van Nike met succes af, door als eerste man ooit onder de twee uur te lopen op de marathon.
Of de Keniaanse daadwerkelijk als eerste vrouw de mythische vierminutengrens op de mijl doorbreekt, blijft onzeker. Het lijkt eerder onwaarschijnlijk.
Maar zelfs als de poging strandt, markeert ze een nieuw tijdperk voor de vrouwenatletiek waarin prestatie, technologie en strategie tot in de perfectie worden verweven. En daar is het de marketeers van Nike uiteraard om te doen.
Waarom vrouwelijke atleten vaker viraal gaan op Instagram