(Belga) Saoedi-Arabië verklaarde zondag bereid te zijn voor het eerst in de geschiedenis vrouwen naar de Olympische Spelen te laten gaan, maar het wordt nog zoeken naar een Saoedische die zich ook weet te plaatsen voor Londen 2012. De 20-jarige springruitster Dalma Rushdi Malhas leek als enige in aanmerking te komen, maar maandag meldde de Internationale Ruitersportfederatie FEI dat zij niet aan de kwalificatienormen voldeed.
“Dalma Rushdi Malhas is jammer genoeg niet bij de geselecteerde ruiters”, verklaarde FEI-secretaris-generaal Ingmar De Vos, die er aan toevoegde dat het Internationaal Olympisch Comité nog de selecteerbaarheid van een aantal Saoedische atletes in andere sporten onderzoekt. De in de Verenigde Staten geboren Malhas had zich voor 17 juni moeten kwalificeren, maar slaagde daar mede door een rugblessure van haar Zweedse merrie Caramell niet in. “Het is jammer, maar Dalma is nog jong en vastbesloten om Saoedi-Arabië op het hoogste niveau te vertegenwoordigen. We gaan vol voor Rio 2016”, reageerde Dalma’s moeder Arwa Mutabagani, de eerste vrouw in het bestuur van de Saoedische ruitersportfederatie en de enige vrouw in de Saoedische delegatie op de Spelen van 2008 in Peking. In 2010 veroverde Malhas brons op de Jeugdolympiade in Singapore. Daar nam ze niet onder Saoedische vlag deel, maar op uitnodiging van het IOC. Saoedi-Arabië, Qatar en Brunei zijn de enige drie landen die nooit een vrouw naar de Spelen stuurden. Qatar en Brunei bonden eerder al in en hebben hun eerste vrouwelijke deelnemers al gevonden. Qatar selecteerde drie vrouwen voor Londen, Brunei één. . (DCM)