Zondag had de algemeen directeur van Standard, Pierre François, geen weet van een afspraak met Porto betreffende een transfer van Steven Defour. Met Udinese en Lokomotiv Moskou is er wel gepraat, maar alleen met Moskou bereikte Standard een akkoord, beweert François. “Toen de Russen voor het eerst informeerden, hebben we niet ja of nee gezegd. Een paar dagen eerder had Defour met trainer José Riga gepraat. Wij leidden uit dat gesprek af dat hij tot januari bij ons zou blijven, aangezien hij vorig jaar door blessures niet het beste van zichzelf had kunnen geven. Hij leek daarmee akkoord. Wat later gaf hij aan dat hij toch met Moskou wilde praten. We hadden hem, net als Witsel, beloofd dat hij bij een goed bod mocht gaan, als dank voor bewezen diensten. Met Moskou hadden we vlug een akkoord, er ontbrak alleen de handtekening van Steven. Plots is hij beginnen te twijfelen.”

Wie beslist of Defour al dan niet speelt?

“Alleen José Riga beslist wie speelt. Hij kiest op basis van wat hij ziet op training. Wij komen niet tussenbeide. Als Riga vindt dat Defour niet in staat is om te presteren, mag hij hem aan de kant laten. Ik ga ervan uit dat hij snapt dat het niet volstaat om Steven Defour te heten om een basisplaats bij Standard te claimen. Een Defour die scherp staat en gemotiveerd is, heeft overal zijn plaats, maar als hij aangeeft dat hij licht geblesseerd is of zich minder goed voelt, is hij niet helemaal betrokken. Het was beter geweest als hij de voorbije weken getoond had dat hij in vorm was en nog goesting had om voor ons te spelen.”

Wat is de situatie van Eliaquim Mangala?

“Mangala moet niet weg, hij heeft nog een contract voor twee jaar. Het lijkt me het meest logisch dat hij nog zeker één jaar bij ons blijft, om te bevestigen. Toen wij met Valencia praatten over IgnacioGonzález kwam het gesprek op Mangala. De speler was eerst enthousiast, maar toen hij moest tekenen, zag hij het niet meer zitten. Nu gaan we ervan uit dat hij hier nog een seizoen blijft, tenzij hij het voorstel van Valencia accepteert.”

Wie houdt Mangala uit de ploeg?

“De trainer en zijn ploegmaats vinden hem op dit moment ( vorige week, nvdr) niet inzetbaar. Er zijn spelers die fit zijn, en anderen die niet klaar zijn om op dit moment te spelen. We kunnen ons vinden in de keuzes van José Riga.”