Veertig jaar Lotto: dat zijn veertig ritzeges in de Tour, drie groene truien en drie podiumplaatsen in het eindklassement. En toch zijn het niet alleen dié adelbrieven waardoor Lotto de trouwste sponsor van het peloton is en blijft.
Wielrennen is niet in tabellen en cijfers te vatten. Wielrennen is emotie, wielrennen is kippenvel. Achter elk cijfer zit een jongensdroom. Van de piepjonge Johan Museeuw die bij Lotto zijn doorbraak kende en de ploeg in 1990 zijn eerste twee Tourzeges schonk, tot wereldkampioen Philippe Gilbert die in 2011 in Mont des Alouettes zijn Lotto-regenboogtrui voor geel mocht inruilen. Wie herinnert zich niet de talloze Tourontsnappingen die Thomas De Gendt kleurde? En welke successen wachten Arnaud De Lie, die in 2024 de Belgische titel veroverde en dat jaar ook zijn eerste Tour reed in de Lottokleuren. Museeuw, Gilbert, De Gendt en De Lie hebben één ding gemeen: Lotto gaf hen de kans om te groeien. De steun van de Nationale Loterij is de garantie om dat soort kippenvelmomenten ook in de toekomst nog te mogen blijven beleven.
Tweede thuis
Als straks Lennert Van Eetvelt in Rijsel aan de start van zijn allereerste Tour de France staat, is dat niet alleen dankzij zijn talent en trainingsvermogen, maar ook dankzij de Nationale Loterij. Van Eetvelt rijdt al jaren voor de jeugdopleiding van Lotto-Soudal. “Al sinds ik een kleine jongen was, droom ik van Le Grand Départ”, vertelt Lennert Van Eetvelt. “Als tienjarige al prijkte het logo van Lotto op mijn shirt. Lotto is mijn tweede thuis. De ploeg, de renners, de staf: het voelt als familie.”
Supporter van een wielercultuur
De koers brengt mensen samen langs kasseistroken en hellingen in dorpen waar het wielrennen heilig is. Ons land ademt koers, net zoals Lotto koers ademt. De Nationale Loterij is daarom méér dan een ploegsponsor. Van evenementen voor fans, meet-and-greets en jeugdwedstrijden: ze steunen een ganse cultuur. Want jeugdwerking, renners uit eigen rangen en jonge talenten mee naar de top begeleiden, is waar Lotto Cycling Team voor staat. Het piepjonge Development Team was vorig seizoen goed voor 35 overwinningen. De voorbije drie jaar stroomden zo’n 25 renners vanuit het Lotto Development Team door naar het profpeloton. De lijst pupillen oogt indrukwekkend: De Gendt, Van Eetvelt en De Lie, maar ook Tiesj Benoot, Louis Vervaeke, Maxim Van Gils en Florian Vermeersch leerden de stiel in de Lotto-school.
Vooruitstrevend in jeugdwerking
Lotto is niet alleen een team, een community, een familie. Het is ook- en vooral- een professioneel project. De ploeg werkt samen met de Universiteit Gent, ontwikkelt met fietssponsor Orbea het beste materiaal, investeert in training voor stafleden en volgt nieuwe technologieën op de voet. Bovendien speurt de ploeg ook naar talent in de allerjongste pelotons. De ploeg breidde recent de samenwerking met jeugdteams verder uit.
Kurt Van de Wouwer, sportief manager: “De samenwerking tussen Lotto en de jeugdteams biedt een unieke kans om veelbelovende renners vroegtijdig te ontdekken en hen te begeleiden naar een professionele wielercarrière. Jarno Widar is een recent voorbeeld, maar ook Belgisch kampioen Arnaud De Lie is het ‘product’ van het partnerschap. Door ons jeugdnetwerk uit te breiden, bevestigen we onze positie als een van de meest vooruitstrevende wielerploegen in talentontwikkeling.”
De steun van de Nationale Loterij is al lang geen sprint meer. Het is een marathonontsnapping, sinds 1985 onlosmakelijk verbonden met het wielrennen. Geen enkele andere sponsor prijkt zolang op een wielershirt. De successen uit het verleden staan gebeiteld, de lijnen voor de toekomst zijn uitgetekend. Met één rode draad: de passie voor de koers en de onvoorwaardelijke steun voor Belgisch wielertalent. Want Lotto en het peloton, da’s een match voor het leven.
Meer weten? Wielrennen: sponsoring – Nationale Loterij
Zelf een uniek stuk wielergeschiedenis dragen?
Het 40-jarige huwelijk tussen de Nationale Loterij en het Lotto-wielerteam is een mijlpaal die geen enkele andere wielerploeg ter wereld evenaart. Als geen ander team heeft Lotto de wielersport mee vormgegeven en gekleurd, van iconische overwinningen tot de ontwikkeling van jong wielertalent.
Nu krijg jij de kans zelf met een uniek shirt rond te rijden. Het zalmroze van Predictor Lotto, het fluo van Lotto-Super Club. De blokjes van Lotto-Caloi, de vlam van Lotto-Adecco en de iconische sterren van het allereerste Lotto-Eddy Merckx uit 1985: het zit allemaal gebundeld in één uniek wielershirt ter ere van 40 jaar Lotto in het peloton. Een eerbetoon aan alle renners, stafflede en supporters die de afgelopen 40 jaar deel uitmaakten van de grote Lotto-familie.
Je koopt het jubileumshirt via de officiële Lotto Cycling Team webshop voor 74,95 euro.