Van zonnebrandstift tot bederfsticker: 10 ideeën van jonge ingenieurs om naar uit te kijken

De James Dyson Award daagt elk jaar ’s werelds slimste, jonge ingenieurs en productontwikkelaars uit om iets te ontwerpen dat een probleem oplost. Deze twintig uitvindingen hebben alvast de finale gehaald.

Jonge uitvinders bedachten in het kader van de James Dyson Award oplossingen voor problemen rond thema’s zoals milieu, gezondheidszorg, design en voor uitdagingen in ontwikkelingslanden en bij ouderen. Wie dit jaar de hoofdprijs van zo’n 38.000 euro in de wacht sleept, wordt bekend gemaakt op 6 november. Dit zijn alvast 10 van de 20 finalisten.

1. Sticker vertelt of voedsel bedorven is (Groot-Brittannië)

Soms komt de datum op etenswaren niet helemaal overeen met wat je ziet. Als je twijfelt of de inhoud van een verpakking nog wel te eten is, dan gooi je het misschien uit angst vroeger weg dan nodig. De Britse uitvinding Bump Mark, van Solveiga Pakstaite van de Brunel University, kan je perfect vertellen hoe het gesteld is met de toestand van je voedsel. Ga met je vinger over het stickertje en als het glad aanvoelt, dan is de inhoud nog eetbaar. Hoe het werkt? De sticker bestaat uit meerdere lagen. Het onderste laagje is bobbelig, maar omdat daarboven gelatine zit, voel je het niet. Gelatine is een proteïne en kopieert de inhoud van het voedsel. Aangezien de gelatine aan eenzelfde tempo bederft als voedsel zal het voedsel niet meer eetbaar zijn van zodra je de bobbels kan voelen.

2. Stift om zonnebrand tegen te gaan (Canada)

Wil je op zonnige dagen niet verbranden, maar weet je niet wanneer je je opnieuw moet insmeren? Suncayr, een bedenksel van enkele studenten van de University of Waterloo, is een stift waarmee je een streepje of tekening op je huid zet. De inkt verandert van kleur als de uv-straling je huid raakt. Dat wil zeggen dat je je opnieuw moet insmeren. Dat is belangrijk om te weten want uv-straling veroorzaakt zonnebrand en op lange termijn huidkanker. De huidige voorzorgsmaatregelen zoals stickers en polsbandjes zijn oncomfortabel en vallen makkelijk af.

3. Aanpasbare bril voor ontwikkelingslanden (VS)

Meer dan 700 miljoen mensen in ontwikkelingslanden lijden aan gezichtsproblemen die kunnen worden opgelost door een bril. Nathan Brajer en Evan Madill hebben een goedkope, aanpasbare bril ontwikkeld waarvan de sterkte van de glazen door de gebruiker zelf kan worden ingesteld. Ook de montuur van de bril kan naar believen worden geregeld.

4. Innovatieve traploper (Duitsland)

De ‘Luke Stairwalker’ is een toestel voor ouderen of gehandicapten die moeilijk trappen kunnen oplopen. Het toestel wordt vastgehecht aan de trapleuning en door de gebruiker aangewend als steunmiddel. De Luke Stairwalker bevat ook een optionele rugleuning voor wanneer de gebruiker even wil rusten. In tegenstelling tot traditionele trapliften, kan de Luke Stairwalker op smalle trappen geïnstalleerd worden en is een verbouwing van de trap niet nodig. Het is dan ook een stuk goedkoper dan de conventionele oplossingen.

5. Slimme waterkoker (Nederland)

Nils Chudy, student aan de Design Academy in Eindhoven, maakte de Miito. Deze slimme waterkoker moet zorgen dat je nooit meer te veel water kookt. Dat bespaart niet alleen water, maar ook energie. Het toestel kan ook gebruikt worden om soep of melk op te warmen.

6. Wateropwekker voor de fiets (Oostenrijk)

Een flesje voor aan je fiets dat zichzelf vult met water. Het haalt het vocht uit de lucht, condenseert het en zet het vervolgens om in drinkwater dat in het flesje druppelt. Volgens de Oostenrijkse maker Kristof Retezar is het met Fontus mogelijk om een halve liter water uit de lucht te halen in een uur tijd. Deze uitvinding is niet alleen handig voor fietsers, maar ook voor gebieden met weinig water. Waterschaarste is een groot probleem in de wereld. Volgens statistieken van de Verenigde Naties leven meer dan 2 miljard mensen in meer dan 40 landen in regio’s waar een gebrek aan water is. In 2030 zal 47 procent van de wereldbevolking in gebieden wonen met waterschaarste.

7. Rijdende 3D-printer (Nieuw-Zeeland)

Leuk, die 3D-printers, maar ze zijn ook best wel beperkt. Je hebt maar een beperkte ruimte en je moet naar de printer lopen om iets te maken. Vanguard 3D is een draagbare 3D-printer. Althans, rijdend. Het insectachtige object rijdt op rupsbanden en heeft een soort stofzuigerslang als printkop. Met een flexibel onderstel moet hij overal kunnen 3D-printen.

8. Couveuses voor vluchtelingenkampen (Groot-Brittannië)

Mom, een uitvinding van James Roberts van de Loughborough University in Groot-Brittannië, is een goedkope, opblaasbare couveuse, ontworpen om het aantal overlijdens van prematuurtjes in vluchtelingenkampen te verminderen. De couveuses zijn even performant als de couveuses in de westerse wereld. Momenteel leven wereldwijd 15 miljoen vluchtelingen in kampen. Elk jaar sterven 185 van de 1.000 borelingen per 100.000 vluchtelingen door een gebrek aan degelijke couveuses.

9. Milieuvriendelijke transporttas voor de fiets

De fiets is dan wel goed voor het milieu en voor de gezondheid, maar om grote of zware goederen te transporteren is het een minder geschikt vervoermiddel. De ‘Packtasche’ lost dat probleem op. De tas is gemaakt van karton, een stevig en recycleerbaar materiaal, en je kan de tas opvouwen als je verder te voet wil gaan.

10. Flipod (Singapore)

Om doorligwonden te voorkomen en het ademen te vergemakkelijken moeten bedlegerige patiënten regelmatig manueel worden omgedraaid door hun zorgverleners. De ‘Flipod’, een soort opblaasbare airbag die de patiënt vanzelf in een andere positie legt, maakt het leven van de zorgverstrekker een stuk makkelijker.