Nobelprijs Geneeskunde gaat naar twee Amerikanen en Brit

De Nobelprijs voor de Geneeskunde gaat dit jaar naar de Amerikaanse wetenschappers William Kaelin (USA) en Gregg Semenza, en de Brit Peter Ratcliffe voor hun ontdekking van moleculaire mechanismen waarmee cellen het zuurstofgehalte waarnemen en zich daaraan aanpassen.

Dat heeft het Karolinska-insituut in Stockholm maandag bekendgemaakt.

De drie wetenschappers ontdekten in de jaren negentig van de vorige eeuw hoe cellen de hoeveelheid zuurstof in de buurt ‘waarnemen’.

‘Dat is een mechanisme dat elk aspect van het metabolisme beïnvloedt’, zo klinkt het bij de jury. ‘Van beweging tot de embryonale ontwikkeling tot de immuunrespons.’

‘De kennis van deze mechanismen is belangrijk voor de behandeling van talrijke ziektes: ze heeft de weg vrijgemaakt voor veelbelovende toepassingen tegen bloedarmoede, kanker, en verschillende andere ziektevormen. Door cellen de indruk te geven dat er te veel of te weinig zuurstof is, kunnen tumoren namelijk afsterven en bloedcellen meer gaan werken.’

De Nobelprijs voor de Geneeskunde is 830.000 euro waard.

Deze week worden ook nog de Nobelprijzen voor onder andere Natuurkunde en Vrede bekendgemaakt.