Vingerblessures zijn een groot probleem in de contactsporten, heeft Ashkan Joshghani zelf ervaren. ‘Zes maanden nadat ik was begonnen met Braziliaanse jiujitsu scheurde ik ligamenten in twee vingers. Als student diergeneeskunde besefte ik dat zulke letsels mijn toekomstige loopbaan als chirurg konden ondermijnen. Tijdens mijn examens tekende ik mijn eerste schetsen voor een zacht exoskelet voor de hand.’
Mijn idee rond de vingerblessures groeide uit tot Exoligamentz: een gepatenteerde second-skinhandschoen met ‘externe ligamenten’ die de vingergewrichten ondersteunen. ‘Je trekt de handschoen snel aan, ze is herbruikbaar en blijft ondersteunen waar sporttape faalt. Tapen is tijdrovend, je kunt tape maar één keer gebruiken en hij verliest steun zodra de sporter begint te zweten. Ondanks honderden meters tape kampen veel atleten met gewrichtsknobbels of vingers die niet meer volledig kunnen strekken. Het resultaat? Atleten zien al op jonge leeftijd hun handfunctie achteruitgaan, en de repetitieve belasting veroorzaakt hoe dan ook langetermijnschade.’
Wat is voor u de grote uitdaging?
Ashkan Joshghani: Als eenmansoprichter ben ik verantwoordelijk voor de hele waardeketen, van fundamenteel onderzoek en productontwerp tot regelgeving en kapitaalwerving. Wat ik niet beheerste, leerde ik of ik zocht mensen met de juiste expertise. Ik wil een krachtig merk opbouwen waarin textieltechnologie samenkomt met sportcultuur en creativiteit.
Dit jaar is voor het eerst een bètaversie van de Exoligamentz-handschoen verkocht. Nu is het tijd om het team uit te breiden.
Wie heeft u geïnspireerd?
Joshghani: Mijn grootste inspiratie is zonder twijfel mijn moeder. Als politieke vluchteling uit Iran en alleenstaande moeder van vier droeg zij een last die een mens mentaal had kunnen breken, maar zij koos ervoor om voor ons te vechten – niet op de tatami, maar in het leven. Haar karakter en wijsheid leerden mij tegen de stroom in te zwemmen, zowel mentaal als fysiek. Zij was de eerste vechter die ik leerde kennen en nog steeds de sterkste.
Jong Talent: Kristof Gladinez (33) droomt van een CurieuzeNeuzen voor afvalwater
