Wie Rusland vandaag wil begrijpen, kan niet om deze tien boeken heen.
1. Toen het Westen nog illusies koesterde, zette Poetins Rusland van Novaja Gazeta-journaliste Anna Politkovskaja lezers al met de voetjes op de grond. Politkovskaja werd op 7 oktober 2006 vermoord. Negentien jaar later is haar onderwerp nog steeds president.
2. All the Kremlin’s Men geeft een unieke inkijk in hoe het Kremlin werkt. Auteur Michaïl Zygar beschrijft hoe Poetin voortdurend gemanipuleerd wordt door zijn omgeving, en hoe die omgeving tevergeefs probeert te snappen wat de grote baas eigenlijk wil.
3. In het Einde van de rode mens beschrijft de Belarussische schrijfster Svetlana Aleksijevitsj in korte reportages de ontreddering die ex-Sovjetburgers voelen na het uiteenvallen van hun Sovjet-Unie. Ze ontving in 2015 de Nobelprijs voor de Literatuur.
4. De mannen van Poetin van de Britse journaliste Catherine Belton is zonder twijfel de meest uitgebreide reconstructie van Vladimir Poetins onstuitbare opkomst.
5. Waarom wilde de Sovjet-Unie absoluut een wereldmacht worden? To Run the World, van de Russisch-Britse historicus Sergey Radchenko, is een verbluffend relaas van hoe de USSR haar buitenlandbeleid uitwerkte. De parallellen met vandaag zijn onmogelijk te negeren.
6. In Niets is waar en alles is mogelijk vertelt de Brits-Oekraïense televisiemaker Peter Pomerantsev over zijn ervaringen binnen de Russische televisiesector. Een unieke inkijk in hoe de Russische propagandamachine werkt, en hoe cynisme Ruslands voornaamste exportproduct werd.
7. In Firebird beschrijft Ruslands eerste buitenlandminister Andrej Kozyrev de vergeefse pogingen om van Rusland een democratische staat te maken. De problemen waarmee Rusland en Europa toen al worstelden, zijn vandaag nog evenzeer aanwezig.
8. It Was a Long Time Ago, and It Never Happened Anyway, van de Amerikaanse historicus David Satter, vertelt de uiterst verwrongen manier waarop het hedendaagse Rusland met zijn getroebleerde verleden omgaat.
9. In Ondergang beschrijven Anna Arutunyan en Mark Galeotti de opmerkelijke levensloop van WagnerbaasJevgenij Prigozjin. Een straatcrimineel die chef-kok wordt, trolfabrieken opstart, aanschuurt bij de macht, en finaal ’s werelds beruchtste huurlingenleger opricht.
10. Alles van Sergej Dovlatov, die ook in Rusland zelf nog altijd razend populair is. Zijn korte, hilarische, autobiografische verhalen zijn een ode aan de gelatenheid en zwarte humor die Russen ook vandaag nog kenmerken. Met Omtrekkende bewegingen vertaalde Robbert-Jan Henkes het laatste deel van Dovlatovs oeuvre.
