Vrijdag ontmoeten de Russische president Vladimir Poetin en zijn Amerikaanse collega Donald Trump elkaar in Alaska voor een gesprek over de oorlog in Oekraïne. De top zal wellicht op een overwinning voor Rusland uitdraaien, schrijft politoloog en publicist Jonathan Holslag.
Donald Trump en Vladimir Poetin hebben aanstaande vrijdag een afspraak in Alaska om over Oekraïne te praten. De agenda’s zijn nog niet helemaal duidelijk, maar enkele mededelingen en perslekken schetsen nu al de contouren van een mogelijk Russisch-Amerikaans vergelijk:
– Rusland behoudt de Krim en Loehansk.
– Rusland krijgt de resterende dertig procent van het zwaar versterkte Donetsk.
– In Cherson en Zaporizja behoudt Rusland de zowat zeventig procent van het grondgebied dat zijn leger er tot nu toe veroverde.
– Oekraïne treedt niet toe tot de NAVO.
– Alle economische sancties tegen Rusland worden ongedaan gemaakt.
Pas dan zwijgen de wapens.
Antwerpen
Poetin stevent alsnog af op een horrortriomf: hij offerde honderdduizenden soldaten op om slechts elf procent van het Oekraïense grondgebied bij eerdere annexaties aan te hechten. Die elf procent omvat wel de symbolisch belangrijke Donbas-regio en een cruciale corridor naar de Krim. Het zou een kleine overwinning vormen, maar desalniettemin een overwinning.
De vraag is nu vooral of zo’n akkoord ook haalbaar is. Kiev wil er niets van weten, en veel Europese landen evenmin.
Wellicht zal het toch wel min of meer op zo’n Russische overwinning neerkomen. Ondanks het bijna heroïsche verzet blijft Oekraïne om de twee weken een gebied ter grootte van de stad Antwerpen verliezen. De grote meerderheid van de Oekraïners wil snel een staakt-het-vuren.
‘Recessie’
Ook Rusland zou gebaat zijn bij een akkoord, maar heeft geen haast. Het boekt nog steeds een aanzienlijk handelsoverschot en de Russische defensie-industrie draait op volle toeren. Het land maakt meer munitie en grote drones dan Oekraïne. Ook de productie van moderne raketten en tanks neemt fors toe. Rekruten zijn er nog steeds genoeg.
Toch zijn ook voor Rusland de economische grenzen in zicht. De inflatie blijft hoog. Het overheidstekort loopt op. De geldreserves slinken. De slabakkende detailhandel wijst al enige tijd op een dalend consumentenvertrouwen. Minister van Economie Maksim Resjetnikov maakte onlangs gewag van een recessie. Vier op de tien Russen geeft aan dat hun financiële situatie sinds de oorlog is verslechterd. Ruim zestig procent van de Russen wil nu ook onderhandelingen.
Ruim zestig procent van de Russen wil onderhandelingen.
De economische en militaire realiteit zullen Rusland en Oekraïne tot een vergelijk dwingen: of dat nu een vredesakkoord wordt, getekend onder de brede grijns van Trump, of een impliciete verstandhouding.
Er komt een bevriezing van het conflict aan, waarbij Poetin de overwinning zal opeisen. Langsheen de lange contactlijn zal hij Europa blijvend kunnen destabiliseren. Ondertussen zal hij zijn troepen herorganiseren, terwijl hij zijn handelsrelaties ziet normaliseren.
