EV’s branden zelden, maar wel spectaculair. Parkeerbedrijven staan voor zware investeringen, syndici van appartementsgebouwen worden overstelpt met vragen over laadpalen in de kelder. Waar blijven de wettelijke spelregels?
Slecht nieuws komt nooit alleen. Een dag nadat zakenkrant De Tijd een opvallende vertraging van de Belgische EV-markt had gesignaleerd, vloog dit weekend in het West-Vlaamse Marke een elektrische Volvo bij een laadpaal in de fik. De foto van het zwartgeblakerde wrak prijkte in Het Laatste Nieuws bij een paginagroot artikel over de brandveiligheid van stekkerauto’s. Wie voorbij de alarmerende kop las, kon vernemen dat het nogal meevalt met dat risico. Sterker nog: uit cijfers blijkt dat een EV veel minder vaak vuur vat dan een benzine- of dieselwagen. 80 keer minder zelfs, volgens een Australische studie waarin alle brandincidenten met auto’s van 2010 tot 2023 werden afgewogen.
Uit een studie blijkt dat een EV 80 keer minder vaak vuur vat dan een benzine- of dieselwagen.
Vertekend beeld
HLN citeert cijfers uit Zweden, een van de weinige landen die bij de registratie van autobranden een onderscheid maakt tussen verschillende aandrijvingen. Volgens deze studie lopen brandstofwagens 29 keer meer kans op een brand dan EV’s.
Stijn Blanckaert, autojournalist en mede-auteur van Iedereen elektrisch, kan de cijfers beamen. ‘EV’s zijn vele malen veiliger dan benzineauto’s of diesels’, zegt hij. ‘Een brand is hoogst uitzonderlijk. Maar als het voorvalt, gaat het nieuws de wereld rond. Het gebeurt veel vaker dat een benzine of diesel uitbrandt, maar dat levert hooguit een kort bericht in de streekpagina’s op. Zo krijg je natuurlijk een vertekend beeld’.
Het is niet alleen de zeldzaamheid die de publieke aandacht verklaart. ‘Een brandende EV is nu eenmaal spectaculair’, zegt Blanckaert. ‘Anders dan bij een gewone brand kun je een batterij niet blussen door met water of blusschuim de zuurstoftoevoer af te snijden. Door allerlei chemische reacties blijft de brand opflakkeren. De enige methode is langdurig afkoelen door de auto in een waterbad onder te dompelen’.
Plug-inhybrides
Opvallend: uit de eerder geciteerde studies blijkt dat van alle aandrijvingen plug-inhybrides het grootste brandrisico lopen. ‘Logisch’, zegt Blanckaert. ‘Plug-inhybrides cumuleren de risico’s van twee aandrijvingen. Een brandstoftank is sowieso een zwak punt. Dat is meteen de grote troef van de EV: bij een brand is er geen ontploffingsgevaar.’
‘Dat is meteen de grote troef van de EV: bij een brand is er geen ontploffingsgevaar.’
Hoe uitzonderlijk ook, er bestaan wel degelijk twijfels over de brandveiligheid van de EV. Wat als er toch een stekkerwagen in een ondergrondse parkeergarage vuur vat? De vraag klinkt des te urgenter nu er steeds meer publieke parkeergarages met laadpalen worden uitgerust. ‘Parkeerbedrijven moeten zwaar investeren in brandveiligheid’, zegt Jochen De Smet, zaakvoerder van EV-consultant Belli. ‘Laadpalen worden mee bekeken bij vergunningsaanvragen. Daar wordt niet mee gelachen, de brandweer is vaak een moeilijk te nemen horde voor investeringsplannen in ondergrondse parkings.
Fireforum, een overlegorgaan van Agoria waarin alle betrokken bedrijven qua laden en parkeren participeren, heeft een code voor goede praktijk opgesteld. ‘Laadpaalzones moeten dicht bij de uitgang, niet op de min-4 maar op de min-1. Indien het ooit misgaat, dan moet de brandweer de auto er vlot kunnen uithalen om hem bovengronds in een waterbassin onder te dompelen. In die code staan ook aanbevelingen voor extra rookmelders en sprinklers. De vorige regering was van plan die code in een wet te gieten, maar dat is nog niet gebeurd.’
Wilde Westen
Niet alleen parkeerbedrijven zitten op heldere spelregels te wachten. De Unie van Syndici (UvS) wordt bestookt met vragen over laadpalen in parkeergarages van appartementsgebouwen. ‘We hebben er al twee seminaries over georganiseerd’, zegt voorzitter Dominique Krickovic. ‘Ons advies aan mede-eigenaars: handel niet individueel, ga voor een collectieve installatie via de Vereniging van Mede-Eigenaars, die investeringen in gemeenschappelijke delen met een tweederdemeerderheid moet goedkeuren. Het gaat dan over de basisinfrastructuur, zoals het voorzien van extra vermogen. Eens die er ligt, kan iedere eigenaar kiezen of hij een eigen laadpaal installeert. Zolang de wet er niet is, kunnen we dat alleen maar aanbevelen. Niks belet mede-eigenaars dus om op eigen houtje een laadpaal te installeren, het volstaat een aangetekende brief naar de syndicus te sturen. Cowboypraktijken als je aan brandveiligheid denkt, maar helaas gebeurt het vaak. Brussel heeft intussen een wet die een collectieve installatie verplicht vanaf drie laadpalen. In Vlaanderen is er niks, op dat vlak is het hier het Wilde Westen.’