Iran heeft zondag met hulp van Rusland drie satellieten in een baan om de aarde gebracht. Een Sojoez-raket met de Iraanse satellieten Kosar, Paya en Zafar 2 werd vanaf de lanceerbasis Vostochny Cosmodrome in het Russische Verre Oosten naar een lage baan om de aarde gelanceerd, op een hoogte van ongeveer 500 kilometer, zo meldde het staatspersbureau IRNA.
De drie satellieten zijn naar verluidt bedoeld om bij te dragen aan de wetenschappelijke ontwikkeling van Iran door het verzamelen van milieugegevens, zoals informatie over weersystemen, natuurrampen en landbouw.
Iran heeft in het verleden al verschillende satellieten gelanceerd en beweert dat het programma volledig vreedzaam is en niet voor militaire doeleinden wordt gebruikt. ‘Iran is slechts bezig met het verbeteren van zijn technologie, en het lanceren van satellieten maakt deel uit van deze inspanningen’, aldus minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, die de laatste lancering omschreef als een ‘puur wetenschappelijke missie’.
Het Westen, en vooral dan de VS en Israël, staat echter kritisch tegenover het satellietprogramma van Iran. Zij vrezen dat de Islamitische Republiek ruimtetechnologie voor militaire doeleinden zou kunnen gebruiken. Critici plaatsen vooral vraagtekens bij de betrokkenheid van de Iraanse Revolutionaire Garde – de belangrijkste strijdkracht van het land die verantwoordelijk is voor militaire operaties – bij dergelijke wetenschappelijke missies.
Rusland en Iran werken nauw samen, voornamelijk vanwege de westerse sancties die beide landen treffen. Iran wordt er ook van beschuldigd Rusland te voorzien van drones voor gebruik in de oorlog tegen Oekraïne.