De Pakistaanse havenstad Karachi is een van de gevaarlijkste plekken ter wereld. De onderbemande politiediensten kunnen het geweld niet aan en politieke inmenging – zoals het zelf inzetten van criminelen – bemoeilijkt de zaak alleen maar.
Het toenemend sektarisch geweld, afpersing, drugshandel, kidnapping en landroof maken de Pakistaanse havenstad Karachi steeds gevaarlijker. De onderbemande politiediensten kunnen niet op tegen het geweld.
Een van de gevaarlijkste steden ter wereld
Uit een recente studie door de provinciale overheid blijkt dat de politiediensten in de stad maar over 26.847 manschappen beschikken, waarvan er meer dan 8.000 gereserveerd zijn voor de bescherming van gebouwen en belangrijke personen. Nog eens 3.000 zijn betrokken bij onderzoek.
Daardoor zijn er amper 14.433 politieagenten ter beschikking om de wet te handhaven in een stad van 20 miljoen inwoners. Dat is één politieagent per 1.524 inwoners in een stad die vorig jaar meer dan 40.000 misdrijven optekende en daarmee een van de gevaarlijkste plekken ter wereld is.
‘Er is een enorm misbruik van de politie in Karachi door de hardnekkige VIP-cultuur, die politieagenten ervan weerhoudt om aan het werk te gaan in hun eigen bureau’, zegt Jameel Yusuf, voormalige chef van het Citizens-Police Liaison Committee (CPLP), een organisatie die nauw samenwerkt met de politiediensten in Karachi en met de provinciale overheid.
‘Politieke partijen zetten zelf criminelen in’
De situatie heeft de vraag naar bescherming door privébedrijven snel doen groeien. Volgens kolonel Nisar Sarwar, voormalige voorzitter van de All Pakistan Security Agencies Association (APSAA), telde zijn organisatie zo’n 50.000 leden in de hoofdstad Karachi. Maar volgens Sarwar zijn er nog ontelbare beveiligingsfirma’s die geen lid zijn van de APSAA.
Uit onderzoek van de politiediensten blijkt dat misdaad en politiek sterk verweven raken in Karachi. ‘Ze complementeren elkaar’, zegt de voormalige politiechef Shahid Hayat Khan. ‘Verschillende politieke partijen zetten criminelen in. Hetzelfde geldt voor religieuze militante groepen, die soms banden hebben met de drugshandel.’
Ook de private bewakingsfirma’s hebben niet altijd schone honden. In sommie gevallen bleek het personeel betrokken in bankovervallen.
Privéfirma’s inzetten
Volgens de deskundigen ligt de oplossing in het verminderen van de politieke inmenging in de politiediensten. ‘Geef de politiechef een ambtstermijn van drie jaar, met complete autoriteit over zijn team en de bijhorende verantwoordelijkheid, en je zult het verschil zien’, zegt Khan, die het zelf na een jaar voor bekeken hield door de constante politieke inmenging.
Volgens Yusuf kunnen ook meer agenten vrijgemaakt worden voor politietaken als privéfirma’s bepaalde taken overnemen. ‘De druk op de diensten zal verminderen als patrouilles, de bewaking van gevoelige installaties en VIP’s worden overgenomen door privéfirma’s’, zegt hij. Dat zou ook goedkoper zijn dan het aantrekken van meer agenten. (IPS/ZE)
