In ons land worden beelden van koning Leopold II beklad en vernield naar aanleiding van de protesten rond de dood van George Floyd, maar ook in andere landen keren anti-racismebetogers zich tegen controversiële beelden in de openbare ruimte. Een overzicht.
Edward Colston was een 17e eeuwse slavenhandelaar. Hij zou verantwoordelijk zijn voor het overbrengen van zo’n 80.000 mannen, vrouwen en kinderen van Afrika naar het Amerikaanse continent. De Engelse stad Bristol profiteerde van zijn weelderige rijkdom en eerde hem daarvoor met een standbeeld. Op 7 juni 2020 werd het beeld neergehaald en in de plaatselijke haven gegooid
Ook slavenhandelaar Robert Milligan ging op 10 juni 2020 van zijn sokkel. Het beeld stond buiten het London Museum.
Columbus is bekend vanwege zijn ontdekking van Amerika, maar ook omstreden vanwege het geweld dat hij gebruikte tegen de inheemse bevolking. In Richmond (Virginia) belandde op 10 juni 2020 een beeld van hem in een meer. In Boston (Massachusetts) werd een beeld van hem onthoofd.
Winston Churchill wordt door sommigen al langer gecontesteerd vanwege zijn visie op rassen. Hij beschouwde witte, protestante christenen als superieur en maakte vaak ongepaste opmerkingen over andere volkeren. In 1937 stelde hij bijvoorbeeld dat de Indianen in Amerika en de Aboriginals in Australië geen onrecht was aangedaan aangezien een ‘sterker ras hun plaats had ingenomen’. Anderen argumenteren dat Churchill een kind van het Edwardiaanse tijdperk was en de taal van de tijd sprak.
In Oxford is er heel wat ophef over het standbeeld van de imperialistisch ondernemer en politicus Cecil Rhodes. Tegenstanders van het beeld willen dat het wordt weggehaald van een van de universiteitsgebouwen. Rhodes is de oprichter van Rhodesië, het huidige Zimbabwe, en het diamantbedrijf De Beers en beschouwde het Engelse ras als superieur. Zijn uitspraak ’to be born an Englishman is to win first prize in the lottery of life’ wordt vandaag nog steeds gebruikt. Rhodes schonk een deel van zijn fortuin aan de universiteit van Oxford. In 2015 werd al een standbeeld van hem van een campus van de universiteit van Kaapstad weggehaald.
In de Schotse hoofdstad Edinburgh staat een monument ter ere van politicus Henry Dundas. Hij was verantwoordelijk voor het afremmen van de slavernij door een amendement in te dienen op de wet die de slavernij zou afschaffen in 1792. Door zijn toedoen kon de praktijk nog zo’n 15 jaar blijven bestaan.
Generaal Robert E Lee was een generaal van de zuidelijke Geconfedereerde Staten van Amerika tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog van 1861 tot 1865. Hij boekte enkele belangrijke overwinningen tegen de noordelijke staten. Hij was ook voorstander van de handhaving van de slavernij en zijn standbeeld in Virginia is al vaker een discussiepunt geweest tussen voor- en tegenstanders.
Koning Leopold II was koning van België van 1865 tot 1909, maar maakte ook van Congo Vrijstaat zijn persoonlijke bezit tussen 1885 en 1908. Hij verdiende een fortuin aan de rubberhandel waarvan de lokale bevolking het slachtoffer werd. Congolezen die zich tegen de slavernij verzetten, werden vermoord en de handen afgehakt. Leopold II is verantwoordelijk voor de dood van zo’n tien miljoen Congolezen. Hij liet ook 267 Congolezen naar België komen voor een ‘menselijke zoo’.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
