Reform UK, de partij van brexit-voorvechter Nigel Farage, heeft bij de lokale verkiezingen in Engeland het kiesdistrict Runcorn and Helsby, nabij Liverpool, gewonnen. Reform-kandidate Sarah Pochin haalde het met een extreem nipte meerderheid van zes stemmen van de Labour-kandidaat. Pochins zege is een kaakslag voor premier Keir Starmer en zijn partij.
Sinds de parlementsverkiezingen van afgelopen zomer heeft Reform UK de wind in de zeilen. In de nationale peilingen ligt de partij van Farage zelfs voor op de twee traditionele partijen Labour en de Conservatives.
Bij de parlementsverkiezingen haalde Labour in Runcorn and Helsby nog een meerderheid van 14.700 stemmen. Labour-parlementslid Mike Amesbury werd echter veroordeeld voor slagen en verwondingen, waardoor een opvolger moest worden gezocht. Die komt dus niet uit de eigen Labour-rangen, maar van Reform UK.
In een overwinningstoespraak belooft Pochin alvast streng op te treden tegen migranten. “Mensen voelen zich onveilig in sommige delen van het kiesdistrict”, klinkt het. Volgens de Britse liggen de anti-migratieplannen van Reform UK aan de basis van het plaatselijke succes. De verschuivingen in het 49e kiesdistrict betekenen een eerste (lokaal) verlies voor Labour.
