Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) heeft maandag in Moldavië de Belgische steun bevestigd voor de weg van Chisinau richting de Europese Unie. België staat aan de zijde van Moldavië, “niet alleen als partner, maar als bondgenoot in een gedeelde toekomst”, stelt hij.
Het bezoek vindt plaats in Benelux-verband, maar zonder de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp die vrijdag ontslag nam vanwege het Nederlandse standpunt over Gaza. Minister Prévot, zijn Luxemburgse collega Xavier Bettel en de Nederlandse vertegenwoordiger hebben ontmoetingen op de agenda staan met de Moldavische president, minister van Buitenlandse Zaken en parlementsvoorzitter, spreken er met jongeren en bezoeken een zonne-energiepark ‘als symbool van duurzame ontwikkeling en van Moldaviës integratie in het Europese energienet’.
De drie landen willen aantonen dat ook kleine staten een grote rol kunnen spelen in de toekomst van Europa, aldus Prévot. In juni 2024, onder het Belgische voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie, werden de toetredingsonderhandelingen van zowel Moldavië als Oekraïne officieel geopend. ‘Dat was niet alleen een symbolisch moment, maar ook het bewijs dat hervormingen vruchten afwerpen en dat de Europese deur daadwerkelijk openstaat’, aldus Prévot.
Moldavië werkt in hoog tempo aan het versterken van de rechtsstaat, de strijd tegen corruptie en de modernisering van de instellingen, ondanks de beperkte administratieve middelen en een kwetsbare economie, aldus Prévot. Het land is bovendien sterker geworden ondanks de ‘niet-aflatende pogingen van Rusland om zijn democratie, economie en samenleving te destabiliseren’. ‘In plaats van terug te krabbelen, zijn jullie vooruitgegaan. En zo hebben jullie het land dichter bij de Europese familie gebracht’, stelde hij.
Het is ook ‘niet de minste prestatie’ dat Moldavië zich heeft losgemaakt van Rusland op vlak van energie. ‘Decennialang werd (het Russische staatsenergiebedrijf) Gazprom gebruikt als drukkingsmiddel of zelfs als chantagemiddel. Vandaag is Moldavië aan het diversifiëren, sluit het zich aan bij het Europese energienetwerk en laat het zin bevolking zien dat soevereiniteit niet alleen een principe is, maar ook iets dat tastbare voordelen biedt in het alledaagse leven’, aldus Prévot.
Hij kijkt ook vooruit naar de parlementsverkiezingen van 28 september, die hij ‘cruciaal’ noemt ‘om de Europese weg van het land te bevestigen” terwijl ‘Rusland probeert via propaganda, manipulatie en destabilisatie de Europese keuze van de bevolking aan te vechten’.
De pro-Europese president Maia Sandu beschuldigt Rusland ervan een ‘ongekende complexe en gecoördineerde inmengingsoperatie’ te voeren in de aanloop naar de verkiezingen. Woensdag, op de Moldavische onafhankelijkheidsdag, trekken ook de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Poolse premier Donald Tusk naar Moldavië om hun steun te betuigen.