Meer dan vierhonderd migranten zijn vrijdag ter hoogte van Gavdos, een Grieks eilandje ten zuiden van Kreta, door de Griekse kustwacht gered. Dat laat het Griekse persagentschap ANA weten.
Zo’n 365 vluchtelingen zaten op een vissersboot die onderweg was naar de Europese Unie in de hoop er asiel te kunnen aanvragen. Ze werden door de kustwacht gered met hulp van een Deens cargoschip en een vliegtuig van Frontex. Ze werden aan boord van een vrachtschip gezet om naar de haven van Paleochora op Kreta te worden vervoerd, aldus de publieke omroep ERT. Er zijn geen details bekend over hun nationaliteit.
Eerder op de dag werden zo’n 30 migranten door een Frontex-schip gespot op 25 zeemijl ten zuiden van Gavdos en naar Kreta overgebracht. Donderdag werden 39 migranten aan boord van een opblaasboot ten zuiden van Kreta gered en naar Kaloi Limenes op het eiland gebracht.
Heel wat migranten proberen de gevaarlijke overtocht tussen Turkije en de Griekse eilanden of vanuit Libië naar Kreta te doen. Het aantal verdrinkingen is echter zeer hoog. Begin december werden 17 mensen dood teruggevonden nadat hun boot zonk ter hoogte van Kreta, 15 anderen zijn nog vermist. Slechts twee mensen hebben de schipbreuk overleefd.
Volgens de Hoge Commissaris voor Vluchtenlingen van de VN zijn dit jaar al 16.770 mensen via Kreta de Europese Unie binnengekomen om asiel aan te vragen. Dat zijn er opvallend veel meer dan op andere eilanden in de Egeïsche zee.
In juli schortte de conservatieve regering van Kyriakos Mitsotakis de behandeling van asielaanvragen voor drie maanden op, vooral die van mensen die vanuit Libië op Kreta aankwamen. De premier omschreef deze maatregel als ‘absoluut noodzakelijk’ gezien de toenemende stroom migranten. Zijn minister van Migratie, Thanos Plevris, een voormalig lid van een inmiddels opgeheven extreemrechtse partij, benadrukte dat Griekenland ‘geen hotel’ was voor asielzoekers. ‘Jullie zijn hier niet welkom’, zei hij herhaaldelijk tegen de migranten.
(Belga)