Israël kan volgend jaar nog steeds deelnemen aan de 70ste editie van het Eurovisiesongfestival in Wenen. Dat hebben de leden van de EBU, de koepel van Europese omroepen, met een geheime stemming beslist.
Het was Spanje dat met een reeks andere landen een geheime stemming afdwong op de algemene vergadering van de EBU in het Zwitserse Genève. Er kwam een stemming over de nieuwe regels rond televoting, die eerder al werden aangekondigd. Aangezien er daar een meerderheid over bestond, werd er geen tweede stemming uitgevoerd over de controversiële deelname van Israël.
VRT betreurt beslissing
De VRT neemt akte van de beslissing van de meerderheid van de EBU-leden om niet te tornen aan de deelnemerslijst van het Eurovisiesongfestival, klinkt het in een mededeling door woordvoerder Yasmine Van der Borght. “Hoewel we de aanpassingen aan het stemreglement en de jurering van het songfestival verwelkomen, willen we wel beklemtonen dat de essentie van de discussie niet de stemprocedures betreft, en betreuren we dat de EBU niet meer doet om het verbindende karakter van het liedjesfestival te herstellen.”
De VRT zal binnen de EBU blijven pleiten voor een duidelijker engagement voor vrede, mensenrechten en medeleven. “En dat in lijn met de waarden waar we als publieke omroep voor staan. Ons verder engagement voor het Songfestival blijft afhankelijk van hoe de EBU de volgende jaren met die zorgen omgaat”, gaat ze verder.
De Vlaamse publieke omroep neemt volgend jaar sowieso niet deel aan de wedstrijd omdat ons land dan vertegenwoordigd wordt door RTBF. VRT is lid van de EBU “In die zin is het belangrijk dat we wel, net vanuit de waarden waar we voor staan, de ledendemocratie respecteren. We zullen het Eurovisiesongfestival dus uitzenden. We zullen dat wel doen met bijkomende omkadering”, besluit Van der Borght.
Andere landen zeggen af
De Spaanse openbare omroep RTVE heeft donderdag laten weten dat het volgend jaar het Eurovisiesongfestival zal boycotten nu blijkt dat Israël dan toch aan de liedjeswedstrijd mag blijven meedoen. Ook de Ierse openbare zender RTE en de Sloveense omroep RTVSLO sluiten zich bij die boycot aan, nadat de Nederlandse omroep AVROTROS dat ook al had laten weten.
Een vijftal landen, onder wie grote geldschieter Spanje maar ook Nederland, Slovenië en Ierland, hadden vooraf al laten weten dat ze niet willen deelnemen indien Israël volgend jaar nog meedoet. Ook IJsland had vooraf een boycot aangekondigd, maar heeft donderdag nog niet gecommuniceerd.
Voorzitter van de Spaanse omroep RTVE José Pablo López stelde dat de European Broadcasting Union een organisatie is geworden die wordt beïnvloed door “politieke en commerciële belangen”. De beslissing om Israël in de competitie te houden “vergroot het wantrouwen” van RTVE in de organisatie van het festival.
Bij de Ierse RTE, die de wedstrijd ook niet zal uitzenden, klinkt het in een persbericht dat de beslissing er kwam “gezien de verschrikkelijke verliezen aan mensenlevens in Gaza en de humanitaire crisis die het leven van zoveel burgers blijft bedreigen”. De omroep voegt er nog aan toe “diep bezorgd te zijn over de gerichte moorden op journalisten in Gaza (…) en over de aanhoudende weigering (van de Israëlische autoriteiten, nvdr) om internationale journalisten toegang te verlenen tot het gebied”.
De deelname van Israël ligt al jaren gevoelig. Na de vorige editie in Basel, waar Israël bijna won, klonk de roep om uitsluiting harder door de zware menselijke tol in de Gazastrook. Om de gemoederen te bedaren, kondigde de EBU eind november aan dat de regels rond televoting worden aangescherpt. Kijkers zullen voortaan maximaal tien in plaats van twintig stemmen kunnen uitbrengen. Ook de jurystemmen tellen opnieuw mee in de halve finale. Dat was de voorbije drie edities niet meer het geval.