De Europese Commissie en het Verenigd Koninkrijk blijven touwtrekken over deelname van het VK aan het SAFE-programma (Security Action for Europe), een belangrijk EU-fonds voor defensie-investeringen. De Britse regering vindt de prijs die de EU vraagt te hoog. Dat meldt persagentschap Bloomberg dinsdag.
Londen moet 4 tot 6,5 miljard euro betalen om mee te doen aan SAFE, vindt de Commissie volgens bronnen die persbureau Bloomberg sprak. Daar zouden nog 150 tot 250 miljoen aan administratieve kosten bovenop komen. Dat vindt het VK volgens ingewijden te veel.
‘We kunnen enkel akkoord gaan met overeenkomsten die waardevol zijn voor het Verenigd Koninkrijk en de Britse industrie’, aldus de Britse staat in een persbericht.
EU-landen kunnen via SAFE goedkoop miljarden euro’s lenen van de EU om in hun verdediging te steken. Als het VK ook meedoet, mogen EU-lidstaten een groter deel van dat geld uitgeven aan Britse waar. Goed nieuws voor de Britse defensie-industrie, een van de grootste van Europa. SAFE is een van de maatregelen om de Europese defensie te versterken.
De EU onderhandelt ook met Canada over deelname aan SAFE. Daarnaast willen Turkije en Zuid-Korea intekenen. De tijd dringt voor Londen en Brussel om eruit te komen. SAFE-aanvragen moeten op 30 november binnen zijn.