Donderdag weet Vincent Van Peteghem (CD&V) of hij de nieuwe voorzitter van de Eurogroep wordt. Van Peteghem rekent op zijn ervaring om een meerderheid achter zich te krijgen, maar de geblokkeerde Russische tegoeden zorgen voor zenuwachtigdheid.
Donderdag weet minister van Begroting en vicepremier Vincent Van Peteghem (CD&V) of hij de nieuwe kopman wordt van de prestigieuze Eurogroep. Dat is de vergadering van ministers uit eurolanden waarin het monetaire, economische en budgettaire beleid van de eurozone wordt besproken. In een geheime stemming, die in de late namiddag plaatsvindt, moet Van Peteghem in een of meerdere stemrondes een meerderheid van de twintig ministers achter zich krijgen.
Het voorzitterschap van de Eurogroep is zowel binnen Europa als daarbuiten erg invloedrijk. De voorzitter, die minstens tweeënhalf jaar in dienst blijft, leidt niet alleen de vergaderingen van de Eurogroep zelf, maar vertegenwoordigt de eurolanden ook bij het Internationaal Monetair Fonds, de Wereldbank en bij de vergaderingen van ministers van Financiën van de G7 en de G20 – de verzamelingen van de grootste (westerse) economieën.
Huurauto
Van Peteghem heeft welgeteld één tegenkandidaat, de Griekse minister van Economie en Financiën Kyriakos Pierrakakis. Die maakt deel uit van dezelfde Europese politieke familie als Van Peteghem – de zogenaamde Europese Volkspartij. Pierrakakis heeft als nadeel dat hij maar zeven maanden ervaring in de Eurogroep kan voorleggen. Als voormalig minister van Financiën heeft Van Peteghem daarentegen al meer dan vijf jaar op zijn teller, zo maakt hij zich tijdens de campagne sterk.
Die campagne bereikte de voorbije dagen haar hoogtepunt. In alle stilte reisde Van Peteghem de voorbije tien dagen vrijwel heel Europa af om zijn collega’s van zijn kandidatuur te overtuigen – in Centraal-Europa werden drie eurolanden zelfs in sneltempo met huurauto bezocht. Van Peteghem deed ook enkele buurlanden van Griekenland aan, ook al zou het uit geografische overwegingen het logischer zijn dat ze daar sowieso voor de Griekse kandidaat kiezen.
In de Baltische staten speelt het dossier van de geblokkeerde Russische tegoeden ons land wel degelijk parten, vertelt een insider.
Verwacht wordt dat Van Peteghem vooral bij onze buurlanden en in Noord-Europa steun zal krijgen. Pierrakakis probeert op zijn beurt een mediterraans front te smeden, en wijst op de erg rooskleurige macro-economische signalen die Griekenland momenteel laat optekenen. Dat uitgerekend Griekenland – tijdens de Europese staatsschuldencrisis van tien jaar geleden ging het nog bijna overkop – mooie cijfers kan voorleggen, mag worden beloond met het voorzitterschap, aldus Pierrakakis.
Euroclear
In onder meer de Baltische staten is het onduidelijk of Van Peteghem op veel steun mag rekenen. Daar, maar ook elders, speelt het dossier van de geblokkeerde Russische tegoeden ons land wel degelijk parten, vertelt een insider. De Balten willen namelijk dat die tegoeden gebruikt worden voor een lening aan Oekraïne, maar de regering-De Wever wil daar niet in meestappen als ons land onvoldoende garanties krijgt voor de mogelijke risico’s die België en effectenhuis Euroclear lopen.
Zoals dat gaat met zulke Europese topfuncties is het ook bij de Eurogroep-wedloop geven en nemen. Wie steun wil, moet ook steun beloven. Weldra komen er bij de Europese Centrale Bank namelijk een heleboel topfuncties vrij waarin veel lidstaten interesse tonen. De Nederlander Klaas Knot en de Duitser Joachim Nagel zijn uit op het ECB-voorzitterschap, vooral Fransen willen de hoofdeconoom van de EUi-nstelling leveren. In het vicevoorzitterschap zijn een Fin, een Let, een Griek, een Kroaat en een Sloveen geïnteresseerd.