De Britse regering gaat een einde maken aan het gebruik van hotels om asielzoekers te huisvesten. Dat heeft minister van Financiën Rachel Reeves gezegd. In haar begrotingsoverzicht dat woensdag werd gepresenteerd, zette Reeves uiteen hoe er geld beschikbaar zal worden gesteld om de achterstand in de asielaanvragen weg te werken en de belastingbetaler miljarden ponden te besparen.
‘Ik kan vandaag bevestigen dat we, onder leiding van mijn zeer geachte vriend de minister van Binnenlandse Zaken, een einde zullen maken aan het kostbare gebruik van hotels om asielzoekers te huisvesten’, zei ze woensdag. ‘De financiering die ik vandaag heb verstrekt, inclusief uit het transformatiefonds, zal de achterstand in asielzaken verkleinen, meer beroepszaken behandelen en mensen die geen recht hebben om hier te zijn, terugsturen. Dat zal de belastingbetaler 1 miljard pond per jaar besparen.’
Het National Audit Office heeft berekend dat de kost van die huisvesting voor asielzoekers voor tien jaar meer dan drie keer hoger ligt dan de 15,3 miljard pond die eerst was geschat. De hotelkosten zijn goed voor 76 procent van de totale factuur voor de huisvesting.
Ongeveer 32.345 asielzoekers in het Verenigd Koninkrijk werden eind maart ondergebracht in hotels, een daling van 15 procent tegenover de 38.079 in december van vorig jaar.
De minister van Financiën kondigde nog eens een bedrag van maximaal 280 miljoen pond per jaar aan voor het Border Security Command, wat aansluit bij de strategie van het Verenigd Koninkrijk om mensensmokkel en oversteken met kleine boten aan te pakken. Dat volgt op een eerste bedrag van 150 miljoen pond voor de oprichting van de eenheid vorig jaar
De eerste vijf maanden van het jaar kwamen al 14.812 mensen illegaal het Verenigd Koninkrijk binnen. Dat is al meer dan ooit werd genoteerd in de eerste helft van het jaar (13.489).