‘Berniechella’ tegen Trump: ‘We hebben een economie die het heel goed doet voor de miljardairsklasse’

Bernie Sanders en Alexandria Ocasio-Cortez trekken met hun show het land door.

Sommige Californiërs brachten een groot deel van het weekend door in de file op weg naar Coachella, een muziekfestival in de woestijn. Maar bij het stadhuis in het centrum van Los Angeles vond op 12 april een heel ander soort concert plaats.

Bernie Sanders, senator voor Vermont en tweevoudig Democratisch presidentskandidaat, en Alexandria Ocasio-Cortez, Congreslid voor New York, stonden als hoofdsprekers op een Fighting Oligarchy-bijeenkomst, die aanvoelde alsof ze ergens tussen 1968 en 2025 zweefde. Joan Baez vertelde het publiek dat ze zich ‘door die verdomde miljardairs niet zou laten tegenhouden’. Neil Young riep iedereen op om ‘Amerika terug te pakken!’

Wanneer de aanwezigen niet ‘boe’ riepen richting president Donald Trump of Elon Musk, wiegden ze mee op de muziek van Maggie Rogers, een zangeres die het evenement perfect samenvatte: ‘Welkom bij Berniechella’, zei ze tegen de menigte van 36.000 mensen.

De bijeenkomst in Los Angeles was tot nu toe de grootste van de Fighting Oligarchy-tour. In hun toespraken gaven Sanders en Ocasio-Cortez aan dat de rally’s twee doelen dienen.

Ten eerste willen ze Trump en zijn medestanders laten zien dat er nog altijd veel mensen ontevreden zijn over hoe diens tweede ambtstermijn verloopt. ‘Uw aanwezigheid hier vandaag maakt Donald Trump en Elon Musk behoorlijk zenuwachtig’, zei Sanders.

Ten tweede willen ze de Democratische Partij overtuigen om economisch populisme als leidend principe te omarmen.

Sinds Trumps overwinning worstelen de Democraten met de vraag wat hun partij moet veranderen om kiezers terug te winnen. ‘We hebben een Democratische Partij nodig die harder voor ons vecht’, zei Ocasio-Cortez. ‘Dat betekent kiezen voor en stemmen op Democraten en verkozen vertegenwoordigers die weten hoe ze moeten opkomen voor de arbeidersklasse.’ Beiden hekelen de invloed van bedrijfsdonaties in de politiek, de ongelijkheid in rijkdom, en het loutere bestaan van miljardairs.

Er is een ideeënstrijd gaande, waarin de linkerzijde tegenover het centrum staat. Maar terwijl Sanders en Ocasio-Cortez al jaren hetzelfde verkondigen, hebben de gematigden binnen de partij enkele nieuwe standpunten.

Sommige lokale Democraten – burgemeesters, gouverneurs – omarmen de ‘abundance agenda’ (overvloedsagenda), waarbij het schrappen van regelgeving ervoor moet zorgen dat er makkelijker woningen en infrastructuur gebouwd kunnen worden in staten als New York en Californië. Zo hopen ze Democratische kiezers te overtuigen dat ze ook op nationaal niveau het vertrouwen verdienen.

Enkele uren na afloop van Berniechella verscheen de 83-jarige senator op het podium van het échte Coachella. ‘We hebben vandaag een economie die het heel goed doet voor de miljardairsklasse’, vertelde hij aan gillende fans. Hij is in ieder geval altijd consequent.

© The Economist

Bernie Sanders in Brusselse Bozar: waarom iedereen ‘the Bern’ voelt