Amerikaan Robert Francis Prevost wordt paus Leo XIV
De Amerikaan Robert Francis Prevost is door de kardinalen verrassend verkozen tot nieuwe paus. Hij zal als paus de naam Leo XIV dragen.
De Amerikaanse kardinaal Robert Francis Prevost (69) is donderdagavond verkozen tot eerste paus uit de Verenigde Staten. Hij staat bekend als een gematigd man, die zowel het terrein als de werking van het Vaticaan kent. Tijdens zijn eerste toespraak riep hij op tot “het bouwen van bruggen” door middel van “dialoog”.
Robert Prevost, lid van de Orde van Sint-Augustinus, werd in 2023 door paus Franciscus tot kardinaal gewijd, wat zijn opgang in het Vaticaan versnelde. Voor zijn verkiezing was hij lid van zeven dicasteries – de equivalenten van ministeries in het Vaticaan. Prevost was onder andere hoofd van het machtige dicasterie voor de Bisschoppen. Hij adviseerde zijn voorganger bij de benoeming van geestelijken.
Franciscus had een goede band met Prevost, die vaak als discreet en terughoudend wordt omschreven. De nieuwe paus heeft zich jarenlang verdiept in de zogenaamde periferieën, de afgelegen of verwaarloosde gebieden die door de Kerk werden gemeden. De uit Chicago afkomstige Prevost bracht in totaal twintig jaar door in Peru. Hij werkte er als missionaris en werd benoemd tot bisschop van Chiclayo, in het noorden van het land.
‘De minst Amerikaanse van de Amerikanen’
Binnen het Vaticaan heeft hij de reputatie van een gematigde figuur die in staat is om uiteenlopende standpunten met elkaar te verzoenen. Onder meer zijn ervaring in het veld, zijn mondiale visie en zijn vermogen om door de Vaticaanse bureaucratie te navigeren, speelden in zijn voordeel. Er wordt geen grote breuk met het beleid van Franciscus verwacht.
De Italiaanse krant La Repubblica beschreef Prevost als “de minst Amerikaanse van de Amerikanen” door zijn gematigde toon. Zijn grondige kennis van het canonieke recht maakte hem ook geruststellend in de ogen van conservatieve kardinalen die meer aandacht voor theologie wilden.
Snelle verkiezing
Na vier stemrondes verkozen de 133 kardinalen donderdagavond al een nieuwe paus. Uit de schouw boven de Sixtijnse Kapel kwam om iets na 18 uur witte rook, zo was te zien op livebeelden van Vatican News. Ook de klokken van de Sint-Pietersbasiliek luidden om het nieuws wereldkundig te maken. Het conclaaf ging pas woensdagnamiddag van start achter gesloten deuren. De nieuwe paus moest een tweederdemeerderheid (minstens 89 stemmen) achter zich krijgen om verkozen te worden.