Een derde aflevering van De Zevende Dag in het ‘nieuwe jasje’, vanaf nu dus met één centrale gast en zonder debat. De drie afleveringen waren telkens met een partijvoorzitter, in een format zoals er al 13 in een dozijn bestaan. Neen, ik ben geen fan van de nieuwe VRT-aanpak waar er steeds minder tijd is voor een inhoudelijk politiek debat. ‘Dit is een flauw afkooksel.’
Paradoxaal genoeg lijkt het nieuwe format van De Zevende Dag het tegenovergestelde te bereiken dan wat de VRT beoogt: minder inhoud, meer particratie, en minder kijkers?
Dat zit zo: De kijker op zoek naar inhoudelijke meerwaarde zal niet langer afstemmen op De Zevende Dag. Eerst en vooral omdat het ‘diepgaand gesprek met één centrale politieke gast’ eigenlijk al lang bestaat op andere plaatsen. Luister naar De Ochtend op zaterdagochtend op Radio 1 of kijk bijvoorbeeld naar het VTM-journaal op zondagmiddag, en je merkt duidelijk waar de mosterd werd gehaald.
Daarnaast vissen ze voor de ‘centrale politieke gast’ ook nog eens uit de vijver van partijvoorzitters en ministers. Komen zij niet al genoeg aan bod in de media, met hun gekende argumenten of oneliners. De Zevende Dag wordt zo jammer genoeg een programma waarvan er al 13 in een dozijn bestaan, ondanks de kwaliteit van de journalisten. Waarom toch iets willen kopiëren als het origineel beter is?
Je kan ook argumenteren dat de VRT met hun aanpassingen bijdragen tot de particratie. Hoewel de media dit fenomeen van tijd tot tijd terecht bekritiseert, dragen ze er met de nieuwe aanpak toch onrechtstreeks aan bij? Drie afleveringen met drie partijvoorzitters: voor macht heb je impact nodig en daarvoor moet je in de media komen. Maar wat bereik je dan als je steeds dezelfde kopstukken uitnodigt?
Ik herhaal ook graag wat ik vorige keer al schreef: De Zevende Dag was zowat de laatste plek waar er tijd werd genomen voor een genuanceerd debat. Terzake doet dat soms, De Afspraak zijn eerder gesprekken. Meestal kwamen ook de ‘experten’ uit het parlement aan bod, met relevante argumenten die verder gingen dan de click baits of sound bites. Net in tijden van polarisatie en sociale media-bubbels is het toch jammer dat goed gemodereerde debatten verdwijnen. Zijn we de kunst van het debat aan het verleren?
Tot slot is het nog maar de vraag of de VRT hiermee extra kijkers of meer jongeren zal aantrekken? Enkele prominente stemmen zoals Wouter Duyck of Manuel Sintubin reageerden alvast bijzonder kritisch op X. Ik weet ook niet of hier nu veel jongeren op gaan afstemmen, wat toch één van de doelstellingen was van de openbare omroep.
En dat is net zo jammer want iedereen die al eens deelnam aan een schooldebat weet dat jongeren echt wel geïnteresseerd zijn in een goed debat. Ze luisteren aandachtig en vinden het verfrissend om verschillende argumenten te horen – in plaats van enkel de hapklare filmpjes op TikTok of Instagram. De VRT heeft ook al enkele succesvolle sociale media accounts opgebouwd om jongeren te betrekken zoals nws.nws.nws. Waarom daar geen stukjes van het debat posten als teaser om het volledige debat te herbekijken?
Ik vrees dus dat het nieuwe format van De Zevende Dag een stap achteruit is. Het programma verliest zo een van de laatste plekken waar een interessant politiek debat de nodige ruimte krijgt. In tijden van polarisatie en oppervlakkigheid is dat meer dan jammer. Waarom niet evolueren naar een gesprek van een kwartier of half uur met nadien nog ruimte voor een debat. Overtuigen we samen de VRT met een petitie?