Vaccins tegen het respiratoir syncytieel virus (RSV) kunnen bescherming bieden tegen astma. Dat blijkt uit onderzoek van VIB en UGent, samen met Deense collega’s, dat gepubliceerd werd in Science Immunology.
Volgens de onderzoekers verhoogt een infectie met RSV bij baby’s het risico op het ontwikkelen van astma vijf keer, zeker als de ouders ook astma hebben. De recentelijk ingevoerde bescherming van pasgeborenen tegen RSV kan het risico op het ontwikkelen van astma evenwel verminderen, klinkt het.
‘Kinderastma heeft niet een enkele oorzaak’, zegt prof. Bart Lambrecht (VIB-UGent Centrum voor Inflammatieonderzoek en longarts aan UZ Gent), hoofdonderzoeker van de studie. ‘We zien dat een vroege virale infectie met RSV en allergie bij de ouders op een heel specifieke manier kunnen samenwerken, waardoor het immuunsysteem richting astma wordt geduwd. Het hoopgevende nieuws is dat we dit proces kunnen voorkomen.’
Uit het onderzoek blijkt dat baby’s die in de eerste levensmaanden een zware RSV-infectie doormaken, immuuncellen vertonen die veel sterker reageren op allergenen, zoals huisstofmijt. Wanneer pasgeborenen in experimentele modellen beschermd werden tegen RSV-infectie, bleven die schadelijke immuunveranderingen echter uit en kon de ontwikkeling van astma voorkomen worden.
‘Nu RSV-preventie mogelijk is, hebben we de kans om niet alleen ziekenhuisopnames van baby’s met ernstige RSV te vermijden, maar ook de langetermijnlonggezondheid van alle baby’s te verbeteren’, zegt prof. Hamida Hammad (VIB-UGent), mede-onderzoeker. ‘Dit is meer dan een labovinding: het zou jonge ouders moeten overtuigen om te kiezen voor RSV-preventie.’
In België worden jaarlijks meer dan 10.000 jonge kinderen opgenomen in het ziekenhuis met RSV, wat tijdens piekperiodes voor grote druk op kinder- en spoeddiensten zorgt. Sinds juni 2024 wordt passieve RSV-bescherming met nirsevimab (Beyfortus) terugbetaald voor alle baby’s geboren in het RSV-seizoen. Sinds januari 2025 wordt ook de vaccinatie van zwangere vrouwen tegen RSV terugbetaald.
(Belga)