Alles over Wout van Aert

Iets later dan anders , en met iets minder goesting duikt Mathieu van der Poel het veldritseizoen in. De grote uitdagingen komen ná de winter, op de weg. Ondertussen blikt hij nog een keer terug op Vlaanderens mooiste. 'Dat het tegen Wout was, maakte het nog mooier.'

Wat een jaar beleeft Wout van Aert, en dan moet de veldritwinter nog komen. Coach Marc Lamberts heeft met hem een wereldtopper voor alle terreinen gekneed, maar niet zonder prioriteiten. 'De cross is Wouts hobby, wegwielrennen zijn beroep.'

Zijn overlijdensbericht zal niet voor morgen zijn, sust Roger De Vlaeminck, maar sinds de ex-wielrenner een maand in de ziekenboeg lag, zit de angst voor de dood er wel goed in. 'Zij die niet bang zijn, weten niet wat ze zeggen.'

In afwezigheid van Mathieu van der Poel wordt het Belgisch kampioenschap nu zondag op het strand van Sint-Anneke wellicht de spannendste veldrit van het seizoen. 'Alles wat erbij komt, is bonus', zegt titelkandidaat Eli Iserbyt.

Toon Aerts had meer verwacht van zijn seizoensbegin, maar de Belgische kampioen veldrijden blijft strijdbaar. 'Het zou me verbazen als Eli Iserbyt dit niveau de hele winter aanhoudt.'

Een supertalent geboren en getogen in Kapellen, al rijdt hij voor Nederland: Mathieu van der Poel staat met stip genoteerd om zondag wereldkampioen op de weg te worden in het Britse Harrogate. 'Mathieu laat de dingen hem overkomen', zegt zijn oudere broer David, zelf wielrenner op hoog niveau.

Went winnen? Kan Mathieu van der Poel geklopt worden op het wereldkampioenschap, en zal hij daarna uitpakken in de Ronde van Vlaanderen? Zijn manager, Christoph Roodhooft, verliest zich niet in euforie. 'Het kan rap in de soep draaien.'

Neen, een oppeppende babbel met de psycholoog had Mathieu van der Poel volgens eigen zeggen niet nodig na zijn derde plaats op het wereldkampioenschap veldrijden voorbije zondag. Maar het was wel degelijk het hoofd dat het liet afweten en hij zijn concurrent zag wegrijden, ook al was hij de topfavoriet.

Het WK veldrijden, komend weekend in Valkenburg, wordt er volgens Paul Herygers één om duimen en vingers bij af te likken. 'Welke veldrijder kan zeggen dat hij Wout van Aert en Mathieu van der Poel heeft geklopt?'

Er is geen kruid gewassen tegen Mathieu van der Poel, die het veldrijden op Nysiaanse wijze domineert. 'Niemand wint zonder diep te gaan, geloof me.'