Op de vierde speeldag in de Europa League ontvangt Sporting Lokeren het Turkse Trabzonspor. Verdediger Alexander Scholz maakt een eerste balans op.
Lokeren presteert dit seizoen weer meer dan behoorlijk en brengt goed voetbal. Volgens trainer Peter Maes heeft dat veel te maken met de Europa League, die de groep nog meer vertrouwen geeft.
‘En door de goede zomertransfers’, vult Alexander Scholz zijn trainer aan. ‘De dynamiek in onze groep is nog beter dan vorig seizoen. De aanwezigheid van Mbaye Leye is daar cruciaal in. Hij straalt ervaring en rust uit. Iets waar anderen zich aan optrekken.’
De Deense centrale verdediger onderkent echter niet het belang van de Europa League: ‘Met het Europese voetbal is er een stimulans bijgekomen. Het ritme is helemaal anders. Je moet veel sneller de focus verleggen, wat mentaal belastender is, maar ook aangenamer.’
‘We liggen nog op elk niveau op schema: Europees, beker en competitie. Mensen vergeten dat wij een bescheiden club zijn. Tegen Club Brugge wordt er zomaar vanuit gegaan dat wij een resultaat neerzetten. Dat is goed, daar hebben we voor gewerkt en die status verdienen we ook, maar je mag toch niet vergeten dat er nog steeds een verschil bestaat tussen Lokeren en die echte topclubs.’
‘Wij hebben wel het voordeel dat we zo lang samenspelen, dat geeft je verschillende opties om op terug te vallen. We kunnen de bal in de ploeg houden en ons spel opleggen, of we kunnen inzakken en op de counter spelen. Het enige dat we nog ontbreken voor de echte top is dat tikkeltje ervaring op het hoogste niveau. Daar proeven we nu pas van. Die Europa League is echt wel andere koek dan de Jupiler Pro League.’
Indrukwekkend Legia
Ook al maakte Lokeren in de eerste drie groepswedstrijden tegen Legia Warschau, Trabzonspor en Metalist Kharkiv een goede indruk, toch wil Scholz het niveau van die Europa League onderstrepen.
‘Legia was echt een sterk team, onderschat hen niet. Veel lastiger dan Hull City, vond ik. Tegen Hull hadden we door dat knock-outsysteem meer een bekergevoel, iets wat ons ligt. Al na de heenwedstrijd hadden we door dat er iets te rapen viel. Fysiek en individueel waren de Engelsen sterker, maar inzake teamspel lagen er mogelijkheden voor ons. Tegen Legia hadden we dat gevoel niet. Daar was het eerder omgekeerd, je had constant de indruk dat zij nog een tandje konden bijsteken als ze dat echt wilden. Het ging echt wel snel. Ook opvallend: tegen Legia merkten we dat ze conditioneel nog een pak verder stonden dan wij, terwijl Lokeren toch net bekend staat als conditioneel sterk.’
Ook tegen Trabzonspor vanavond zal fysiek en conditie van doorslaggevend belang zijn.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier