De onderhandelaars van de klimaattop in Parijs, die maandag van start gaat, moeten dringend actie ondernemen. De gevolgen van de opwarming van de aarde laten zich steeds duidelijker voelen.
1. Het smelten van de ijskappen op Groenland en Antarctica zal de zeespiegel binnen 100 à 200 jaar doen stijgen met 1 meter. Vooral grote kuststeden zoals Tokio en Singapore zullen getroffen worden.
2. Californië wordt momenteel getroffen door de ergste droogte in zijn geschiedenis. Die houdt nu al vier jaar aan, met zware bosbranden en watertekort als gevolg.
3. Sinds de jaren 1970 zijn er vijf keer meer natuurrampen. Vooral overstromingen en stormen vormen een probleem voor de economie.
4. Eilanden over de hele wereld worden bedreigd, maar er is er ook eentje bijgekomen: Uunartoq Qeqertaq of Opwarmingseiland werd ontdekt door het smelten van de ijskap op Groenland.
5. Hoewel ze vooral zeehonden eten, voeden ijsberen zich nu ook met dolfijnen. Gelokt door het warmere water, zwemmen dolfijnen namelijk steeds noordelijker.
6. Door de warmere herfstnachten bevatten de bladeren minder suiker, waardoor hun rode kleur minder intens wordt.
7. De Franse Atlantische kustlijn kalft elk jaar enkele meters af: winterstormen, gigantische golven en ongewoon hoge getijden veroorzaken steeds meer erosie van de duinen.
8. Aardappelen, die het best gedijen in een koel klimaat, lijden onder de hogere temperaturen en de wisselvallige weersomstandigheden. Bananen zouden de cruciale voedselbron kunnen worden.
9. Als alle ijs op aarde zou smelten, zou de zeespiegel met gemiddeld 66 meter stijgen. Heel Vlaanderen zou dan onderlopen, waardoor Brussel aan zee zou liggen.
10. Traditionele wijnregio’s krijgen vanaf 2050 te maken met kleinere oogsten. De wijnbouw zal opschuiven naar noordelijkere gebieden, waaronder België en Nederland.
11. De klimaatverandering zal leiden tot meer geweld. De recorddroogte die Syrië teisterde van 2006 tot 2010, lag in 2011 mee aan de basis van het militaire conflict in het land.
12. Doordat de sneeuw op de flanken van de Mount Everest wegsmelt, komen de rotsen bloot te liggen, waardoor het moeilijker wordt om klimijzers vast te haken.
13. In minstens 7 % van de oceanen zal de golfslag met 20 tot 30 centimeter verhogen. De hogere golven kunnen schade toebrengen aan koraalriffen en de visserij bemoeilijken.
14. Het gemiddelde maximale gewicht van vissen zal in 50 jaar tijd afnemen met 14 % tot 24 %. Vooral in de warme wateren van de Indische Oceaan zullen vissen kleiner worden.
15. Door de stijgende temperaturen kan de wilde arabica-koffie al binnen 70 jaar uitgestorven zijn. Ook geteelde varianten zullen kwetsbaarder zijn voor plagen en ziektes.
16. Het Dode Zeewater wordt afgetapt om dor landbouwgebied te irrigeren. Daardoor is de zeespiegel 12 meter gezakt in twaalf jaar.
DOOR TRUI ENGELS, ILLUSTRATIE KIM
