Bij zijn eerste ontmoeting met slachtoffers van misbruik door geestelijken, heeft paus Franciscus vergiffenis gevraagd. Hij zei ook dat nalatige bisschoppen ’ter verantwoording’ zullen geroepen worden.
‘Ik smeek u om vergiffenis, ook voor de zonden van nalatigheid van kerkleiders die niet voldoende hebben gereageerd op meldingen van misbruik door slachtoffers van misbruik en hun familieleden.’ Dat zei paus Franciscus in een homilie tijdens een eucharistieviering met zes slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken. Het was het eerste contact dat de paus had met slachtoffers, en zijn veroordeling was meteen ook de strengste tot nog toe. Dat schrijft CNN.
Dat de Kerkleiding naliet tussen te komen, aldus Franciscus, heeft ‘het leed alleen maar groter gemaakt en bracht andere minderjarigen in gevaar.’ Daarop zei Franciscus dat bisschoppen die nalatig waren, ‘verantwoordelijk zullen gehouden worden.’
Franciscus ontmoette zes slachtoffers, drie mannen en drie vrouwen, in zijn privéresidentie.
Ondanks die klare woorden, is het Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP), een netwerk van misbruikten, niet onder de indruk. ‘Geen enkel kind is vandaag veiliger door deze ontmoeting,’ klonk het. Ze vinden dat er geen afdoende preventie is aangekondigd. ‘Laat ons deze ontmoeting niet als echte actie zien,’ zei voorzitster Barbara Blaine aan CNN. ‘Paus Franciscus moet nog harde actie ondernemen die kinderen zal beschermen. Hij kan dat doen door de medeplichtige bisschoppen te ontslaan die roofdieren overplaatsten.’
Volgens eerwaarde Edward Beck, religie-commentator bij CNN, is de verandering echter wel al ingezet binnen het Vaticaan. De paus riep al op tot ‘nultolerantie’ en een tribunaal van het Vaticaan ontnam de Poolse aartsbisschop Jozef Wesolowski het recht op een geestelijk ambt. Hij werd schuldig bevonden aan seksueel misbruik van minderjarigen. ‘Ze zijn begonnen met tegemoet te komen aan de verandering die mensen vroegen, aan de eis dat hiërarchische oversten ter verantwoording worden geroepen en dat er actie tegen hen zou worden ondernomen.’