De Amerikaanse rapper Sean ‘Diddy’ Combs is vrijdag in New York veroordeeld tot 50 maanden of vier jaar en twee maanden cel voor twee aanklachten van het vervoeren van personen voor sekswerk. Hij moet ook een boete van 500.000 dollar (zo’n 425.900 euro) betalen, het maximale bedrag. Dat melden Amerikaanse media. Volgens rechter Arun Subramanian is de veroordeling “een boodschap aan zowel daders als slachtoffers van seksueel geweld dat geweld tegen vrouwen streng wordt bestraft”.
Volgens aanklagers dwong Combs twee vrouwen – Casandra ‘Cassie’ Ventura en een vrouw die bekendstaat onder het pseudoniem Jane – om deel te nemen aan seksfeesten. Tijdens de zogenaamde “freak-offs” in hotelkamers zou Combs toegekeken of gefilmd hebben hoe zijn vriendinnen seks hadden met mannelijke escorts. Dat zou niet altijd met hun toestemming gebeurd zijn, maar onder dwang, door middel van geweld, chantage of drugs.
De 55-jarige Combs hield steeds zijn onschuld vol. Zijn advocaten stellen dat de vrouwen gewillig deelnamen aan de seksfeesten tijdens hun jarenlange romantische relaties met hem.
Op 1 juli raakte de jury het eens over vier van de vijf aanklachten in de zedenzaak tegen Combs. Over de hoofdaanklacht, deelname aan een criminele organisatie, kwam de jury pas een dag later tot een oordeel. Uiteindelijk werd Combs door de jury schuldig bevonden aan twee gevallen van het vervoeren van personen voor sekswerk en niet schuldig aan criminele samenzwering en sekshandel, de zwaarste aanklachten.
Vlak voor zijn straf uitgesproken werd, smeekte Combs de rechter in een emotionele brief nog om een tweede kans. Er hing hem een maximumstraf van twintig jaar cel boven het hoofd. De aanklagers eisten een gevangenisstraf van elf jaar en een boete van 500.000 euro. Combs’ advocaten vroegen de rechter om hun cliënt niet langer dan veertien maanden, met inbegrip van de voorhechtenis, op te sluiten.
(Belga)