Sinds maandagavond om 17 uur lokale tijd worden de inwoners van de Braziliaanse deelstaat geteisterd door hevige regenval.
De hel brak los in volle spits waardoor enorme files ontstonden. Het centrum van Rio was onbereikbaar.
Maandagavond werd vooral het noorden van de deelstaat het zwaarst getroffen. Toen kwamen er zeven mensen om het leven door het noodweer.
Maar het dodental liep al snel op tot 50 doordat de stortregens verschillende grondverschuivingen en overstromingen veroorzaakten.
De belangrijkste toegangswegen naar het centrum van Rio en veel tunnels zijn afgesloten door de overstromingen.
Het merendeel van de scholen blijft tot vrijdag gesloten.
De burgemeester van de stad Rio de Janeiro, Eduardo Paes, raadt zijn inwoners aan om binnen te blijven want buiten is het risico te groot.
“De situatie is chaotisch. Alle grote straten zijn afgesloten door de vloedstromen. Iedereen die durft naar buiten te gaan, neemt een enorm groot risico”, waarschuwde burgemeester Paes.
De gouverneur van de deelstaat Rio, Sergio Cabral, heeft de noodtoestand uitgeroepen. In tegenstelling tot de burgemeester van de stad Rio, dringt hij er op aan dat de mensen de risicogebieden zo snel mogelijk verlaten.
Volgens gouverneur Cabral zou het “onverantwoordelijk” zijn om in de heuvels te blijven aangezien het risico op nieuwe grondverschuivingen nog groot is.
Ook de Braziliaanse president Luis Lula da Silva wil dat de inwoners van Rio de Janeiro zo snel mogelijk hun huizen verlaten om zo de modderstromen te ontvluchten.
De president bezocht dinsdag Rio de Janeiro en verweet de lokale autoriteiten dat ze niets doen om de bouw van huizen in de heuvels tegen te houden of beter te organiseren.
Ook in Rio zelf weerklinkt er kritiek op het lokale bestuur. “Iedereen weet dat het gevaarlijk is om te leven in de heuvels van Rio. Maar de regering doet niets om de mensen tegen te houden om daar hun huizen te bouwen”, klinkt het.
“Het enige wat we nu nog kunnen doen, is bidden tot God. Hij kan de regen tegenhouden zodat Rio kan herstellen van het noodweer en kan terugkeren naar het normale leven”, zei president da Silva op een lokale radiozender.
Paulo Marquiero, een reporter van de krant O Globo, vertelde de Britse nieuwszender BBC dat Rio de Janeiro letterlijk een volledig ingestorte stad was.
Reddingswerkers blijven op zoek naar vermiste personen en halen lijken vanonder de modder. Momenteel staat de teller op 95 doden maar de autoriteiten waarschuwen dat het dodentol nog kan oplopen.
Rio heeft te maken met een warme en regenachtige zomer. In januari veroorzaakte regenval al modderstromen. Toen stierven er ongeveer 39 mensen.
In 24 uur viel er maar liefst 28 centimeter regen. En er is niet meteen beterschap in zicht want de weerberichten voorspellen nog meer regen voor de komende dagen.
Ook het grootste stadion van de wereld wordt niet gespaard. De speelmat van het legendarische Maracanastadion liep helemaal onder water en ook de vestiaires liepen volledig onder. Het stadion wordt momenteel gerenoveerd met het oog op de Wereldbeker Voetbal dat in 2014 in Brazilië plaatsvindt.