De 185 landen die in de Zwitserse stad Genève zijn bijeengekomen, zijn er in de nacht van donderdag op vrijdag niet in geslaagd om een akkoord te bereiken over de strijd tegen plasticvervuiling. Dat hebben verschillende delegaties gemeld. Het is voorlopig onduidelijk hoe het proces zal worden voortgezet.
“We zullen hier in Genève geen verdrag krijgen”, zo vat een Noors delegatielid vrijdagmorgen de situatie samen. De voorbije dagen was al gebleken dat de standpunten nog ver uit elkaar liggen. Een ontwerpverdrag, waarin vrijwel alle bindende verplichtingen waren geschrapt, is door tientallen landen verworpen. Een aangepast voorstel heeft vrijdagmorgen opnieuw geen unanieme steun gekregen. Na tien dagen van intensieve onderhandelingen waren er nog altijd meer dan honderd punten die moesten worden uitgeklaard.
“Geen akkoord is in dit geval beter dan een akkoord dat het status quo betonneert op VN-niveau, zonder echte oplossing voor de plasticcrisis”, reageert Florian Tize van milieuorganisatie WWF op de vastgelopen gesprekken.
De internationale conferentie in Genève had moeten leiden tot een juridisch bindend verdrag dat de hele levenscyclus van plastic omvat: van productie en ontwerp tot de verwerking van het afval. De onderhandelingen waren drie jaar geleden al opgestart.
Productie vs afvalbeheer
De deelnemende landen zijn het eens over de noodzaak om plastic afval aan te pakken, maar er bestaat grote onenigheid over de oplossing voor het probleem. De Europese Unie en meer dan honderd landen uit Europa, Afrika, Latijns-Amerika en de Stille Oceaan willen de productie van plastic beperken tot een duurzaam niveau, wegwerpverpakkingen uit de omloop halen en inzetten op herbruikbare producten, recyclage en circulaire economie.
Daartegenover staan landen als Saoedi-Arabië, Iran en Rusland die olie produceren, de grondstof voor plastic. Zij proberen de focus te verleggen naar doeltreffend afvalbeheer.
Plastic vervuilt de oceanen, het milieu en de lucht. Het doodt vissen en andere levende wezens en brengt bovendien de gezondheid van de mens in gevaar. De kleinste plasticdeeltjes worden steeds vaker aangetroffen in organen en zelfs in de hersenen.