Zeldzaamste plant?

© Callan Cohen (FitzPatrick Institute of African Ornithology, University of Cape Town I www.birdingafrica.com)

In 2016 ontdekte de Zuid-Afrikaanse bioloog Callan Cohen een orchidee waarvan iedereen dacht dat die verdwenen was. Sinds 1800 waren er slechts elf gevonden. Cohens vondst verscheen in Current Biology met de Vlaamse orchideeënexpert Benny Bytebier als coauteur. Uniek aan de bloem was dat een mannelijke kever met de orchidee paarde. Hij werd gelokt door chemische stoffen van de bloem die vrouwtjeskevers imiteren, en vloog weg met orchideepollen aan de poten. Het is een bestuivingsstrategie die orchideeën meer gebruiken, maar doorgaans met bijen. In 2019 verdween de orchidee, maar er zijn nog kevers met pollen gevonden. De soort moet dus nog bestaan.

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content