Vorig jaar haalde industriële steenkool nog een piekprijs van 100 dollar per ton. Ondertussen ligt de referentieprijs rond de 62 dollar, en analisten van Bloomberg zien dat nog zakken naar 50 dollar. De reden ligt voor de hand: de vuile energiebron is in Europa niet langer gewenst. Gewezen grootverbruikers Spanje, Duitsland en Groot-Brittannië zijn steenkool aan het uitfaseren. Wind- en zonne-energie winnen marktaandeel, maar vooral aardgas presenteert zich als vervanger. Eind dit jaar opent Nord Stream 2, de gaspijpleiding tussen Rusland en Duitsland, die wellicht de doodsteek geeft aan steenkool in Europa. De prijzen zijn zo laag dat in India en Zuidoost-Azië de vraag naar steenkool aantrekt.