Dat giraffen vlekken hebben, is waarschijnlijk een aanpassing om vooral kwetsbare jonge dieren goed te camoufleren in het savannebiotoop waarin ze leven. Het vlekkenpatroon van een giraf is uniek: geen twee dieren hebben hetzelfde – het is een beetje als onze vingerafdrukken. Het blijft ook hun leven lang hetzelfde. Een studie in PeerJ toont aan dat het patroon een sterke genetische component heeft: jonge giraffen erven het deels van hun moeder. Misschien zou dat kunnen bijdragen tot het herkennen van individuele dieren als familie, ook lang nadat ze volwassen zijn geworden.
Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.
