Gouden Schoen voor Matías Suárez, afgetekende winst tegen Club Brugge en stevig leider in de Jupiler Pro League. En dat boven op een foutloos parcours in de Europa League. Het gaat goed met Anderlecht. Alleen: niet alles is wat het lijkt. Milan Jovanovic die Ariël Jacobs om de hals vliegt? Slecht theater.

Zo groots Dieumerci Mbokani zondag na een lange afwezigheid terugkeerde, zo vluchtig was het optreden van Milan Jovanovic, op een rush en een doelpunt na. Zijn eerste sinds 30 oktober 2011. Ook in de Europa League staat hij al vijf speeldagen droog. De Serviër nam een blitzstart in paars-witte loondienst, maar geeft sindsdien vooral de indruk op zijn schaarse lauweren te rusten. De man die iedereen liet geloven zijn hart te hebben gevolgd naar Brussel, maar buiten het gezichtsveld van de camera’s keiharde financiële eisen stelde, te nemen of te laten, was ook tegen Club een schim van zijn oude zelf. Vooralsnog slaagt hij er niet in de twijfels over zijn meerwaarde weg te spelen.

De glans is er al een tijd af. Dieptepunt was zijn prestatie in Bergen, kort voor de winterstop. Vooral ook de epiloog. In de spelersgang ging Jovanovic na afloop voor het oog van de wachtende journalisten omstandig in gesprek met Herman Van Holsbeeck. Als een van de meer ervaren spelers beschouwde hij het naar eigen zeggen als zijn taak om de wisselvallige teamprestaties met de clubmanager te bespreken. Van zelfkritiek geen spoor. Van opzichtig misbaar naar ploegmaats des te meer. In de kleedkamer slinkt zijn krediet zienderogen. Ook daar is het besef doorgedrongen: nieuwe bezems vegen het best in het begin.

Afrekening

Ariël Jacobs is te slim om het niet allemaal te doorzien, maar staat machteloos tegen Jovanovic’ populariteit in de bestuurskamer. Vooral zijn fitheid baart hem nu zorgen. De Serviër sukkelt al langer dan vandaag met de knie en niemand weet hoelang ze zal standhouden. De dag dat ze het begeeft, zit Anderlecht zonder linksbuiten. Succes heeft vele vaders en dus heeft Matías Suárez aan ontdekkers geen gebrek dezer dagen, maar niemand die nog geweten wil hebben dat samen met de Gouden Schoen ook Kanu vier jaar geleden in Brussel neerstreek. De Braziliaan speelt nauwelijks en mag (maar raakt niet) weg, maar is de enige creatieve linkspoot in de selectie. Al vier jaar vraagt Jacobs om een linksvoetige middenvelder, al vier jaar blijft de directie Oost-Indisch doof. Jovanovic was en blijft een risicotransfer, die vooral de onrust rond Van Holsbeeck moest wegnemen toen die bij de supporters onder vuur kwam te liggen.

Over een lage spelverdeler als opvolger van Lucas Biglia raakt men het ook al niet eens. Tot ergernis overigens ook van Jacques Lichtenstein, makelaar en schoonzoon van de dwarsliggende secretaris-generaal Philippe Collin. En nu Ondrej Mazuch aan Dnipro Dnipropetrovsk is verkocht en het contract van Samuel werd ontbonden, beschikt Jacobs nog slechts over twee (twéé) centrale verdedigers. En bij uitbreiding over zes verdedigers voor vier posities. Nogal weinig voor een ploeg met ambitie, maar niet volgens Van Holsbeeck. “Mogelijkheden genoeg”, stelde hij in enkele weekendinterviews.

Opmerkelijk daarin was vooral hoe hij zich distantieerde van de komst van de Brazilianen Diogo (ook afgevoerd ondertussen) en Samuel. Bij de competitiestart noemde diezelfde Van Holsbeeck Samuel nochtans “een linksbenige verdediger van formaat”. Zijn sneer had dan ook veel weg van een kort geheugen en een interne afrekening. Zonder namen te noemen was de algemeen manager ook ongemeen scherp voor wie op Anderlecht Thomas Meunier met een negatief rapport hadden bedacht, waardoor de jonge aanvaller nu bij Club Brugge speelt. Van Holsbeeck verbond daaraan de conclusie dat hij voortaan zelf weer als hoofdscout gaat rondreizen. Dat heeft alvast het voordeel van de duidelijkheid.

Titel of weg

Dat de zenuwen strakgespannen staan in Neerpede en in het Constant Vanden Stockstadion, heeft alles te maken met wat er op het spel staat. Voor het eerst sinds lang plaatst de Belgische landskampioen zich straks rechtstreeks voor de groepsfase van de Champions League. (Op voorwaarde dat de aanstaande winnaar van het kampioenenbal zich in zijn land ook opnieuw kwalificeert voor het toernooi, iets waarvan allicht mag worden uitgegaan.) Onder Ariël Jacobs slaagde Anderlecht er nog nooit in door te dringen tot het walhalla van het clubvoetbal. Dat sloeg een bres in de financiële slagkracht van de club.

Minder dan een half jaar voor het verstrijken van zijn contract zocht Anderlecht nog geen toenadering tot zijn trainer voor een verlenging van diens dienstverband. In dezelfde weekendkranten liet Van Holsbeeck weten waarom: Jacobs, zo zei hij, wordt pas na het seizoen geëvalueerd. Of Anderlecht al dan niet landskampioen is geworden, zal daarbij de doorslag geven.

De indruk wint zo steeds meer veld dat trainer en directie uit elkaar zijn gegroeid. Verscheidene bronnen menen te weten dat Anderlecht zijn zoektocht naar een opvolger al heeft ingezet en gewagen van contacten met Michel Preud’homme. Collin zou al met hem hebben gesproken en met voorzitter Roger Vanden Stock zou er een ontmoeting gepland zijn geweest tijdens de kerstperiode. Zowel Vanden Stock als Preud’homme ontkent enig contact. Dat is alvast in tegenspraak met wat Mogi Bayat zich in voetbalmiddens al liet ontvallen, en die zou het toch kunnen weten. Bayat is zowat de huismakelaar geworden van Anderlecht en weet er zich verzekerd van een royale maandelijkse vergoeding om spelers te tippen. Komt er een transfer van, dan passeert hij nog eens langs de kassa. Van Holsbeeck en hij konden het altijd al goed vinden met elkaar.

Maar, zoals zo vaak: ook hier staat tussen droom en daad het geld. Preud’homme is in Saoedi-Arabië bezig aan het eerste van drie contractjaren met financiële condities die de Belgische normen ver overtreffen. Begin november meldde Club Brugge zich bij de trainer van Al Shabab voor de opvolging van Adrie Koster. Het bleef toen bij een kort gesprek.

Nieuwe trainers

Zeker is in ieder geval dat de technische staf op Anderlecht na dit seizoen wijzigingen ondergaat. Dat Daniel Renders verdwijnt, is al lang een uitgemaakte zaak. Collin moet hem niet. De secretaris-generaal lekte vorig najaar al de naam van Nicolás Frutos als opvolger naar een ijverige journalist, wat enkele vette krantenkoppen opleverde. De club zweeg in alle talen. Frutos maakte als speler niet veel vrienden in de Brusselse kleedkamer en is vooral geen man die zich tevredenstelt met een rol in de schaduw. Met Besnik Hasi zit er al een ambitieuze trainer op de bank. Frutos binnenhalen betekent gegarandeerd problemen en veel is er van die piste niet meer vernomen. Maar een naam is hij wel en dat doet het altijd goed bij Collin.

Ook Filip De Wilde is aan zijn laatste maanden bezig op Anderlecht. De trainingsmethodes van de keeperstrainer en zijn enthousiasme staan ter discussie en waren ook al onderwerp van gesprek toen Van Holsbeeck zich afgelopen zomer tijdens de zomerstage in Faro naar Portugal spoedde om de technische staf op scherp te zetten.

Nog vertrekkers, maar dan vrijwillige, zijn niet uit te sluiten. In zijn weekendinterviews alludeerde Van Holsbeeck op pogingen van Club Brugge om nog meer mensen uit Brussel weg te halen. Dat hij het daarbij nodig vond stevig na te trappen naar Kristof Sas, de dokter die eerder dit seizoen het Astridpark inruilde voor Jan Breydel, verraadt een vreemde onrust en wie weet zelfs onzekerheid. Van Holsbeeck weet dat Club toen eigenlijk lonkte naar Jochen De Coene, wat hij slechts kon afblokken door de kinesist loonsopslag te geven. De wederzijdse interesse tussen Club en De Coene zou sindsdien niet geweken zijn.

Voor een club die het op het veld zo voor de wind gaat als Anderlecht, is het opvallend hoeveel ontevredenheid er intern lijkt te sluimeren. In een recent verleden probeerde toenmalig sportief directeur Luc Devroe ook al namens Club Brugge te vissen in het netwerk van paars-witte scouts, maar hij ving bot. Nu liggen de kaarten kennelijk anders. Devroe zelf, een geboren Brusselaar, is ondertussen een graag geziene lunchpartner van Van Holsbeeck. In zoverre zelfs dat sommigen in hem al een toekomstig Anderlechtscout zien. Niet iedereen in Neerpede zou dat op gejuich onthalen.

DOOR JAN HAUSPIE – BEELDEN: IMAGEGLOBE

Merkwaardig hoeveel ontevredenheid er ondanks het sportieve succes sluimert. Zeker is dat de technische staf op Anderlecht

na dit seizoen wijzigingen zal ondergaan.