Aan de vooravond van 1 mei geeft Bert Engelaar zijn mening over de Arizona-regering en over zijn geuzennaam: “In Wallonië word ik de grootste nachtmerrie van Bart De Wever genoemd”.
De Zondag vroeg zich af wat zijn grootste kritiek op de regering is?
‘De regering zegt: ‘Er is een groot begrotingstekort, dus we gaan fundamenteel hervormen’. Oké, dat mag. Maar wat zien we gebeuren? Dat de lasten niet eerlijk verdeeld worden. We zien dat op vlak van pensioenen, arbeidsmarkt en fiscaliteit. Daarom komen wij op straat. Omdat het beleid asociaal is! De werkende mens moet inboeten, terwijl de werkgevers een nieuwe cadeau van 1 miljard krijgen.’
N-VA en MR zijn de grootste partijen en doen wat ze hun kiezers beloofd hebben. Is dat niet hoe een democratie werkt?
‘Correct, en dat heb ik ook al 100.000 keer gezegd. Alleen: zij hebben nooit gezegd dat ze op deze manier zouden besparen. Neem de beperking van de werkloosheidsuitkering: dat zal geen 100.000 mensen treffen, zoals minister Clarinval (MR) denkt, maar 145.000 tot 180.000 mensen. Doe maar een factcheck! Ook wie deeltijds werkt en een bijkomende vergoeding krijgt van de RVA, zal getroffen worden. Is dat wat N-VA zei in de campagne? Neen! Zij hebben de verkiezingen gewonnen op populisme. Ze gingen zogezegd de profiteurs aanpakken, maar zie wat ze doen. Vooral vrouwen zullen al deze hervormingen voelen.’
Hij heeft zich op korte tijd ontpopt tot de grootste kwelduivel van de federale regering van premier De Wever (N-VA). Vindt hij dat een geuzennaam voor?
‘In Wallonië word ik zijn grootste nachtmerrie genoemd. Dat doet me niet zoveel. Weet je wanneer ik wél fier ben? Als ze mij het gezicht van de oppositie noemen. Want dat is onze ambitie. Wij willen met het ABVV een tegenmacht vormen, wegen op het beleid en de dingen ten goede veranderen.’
Zou Engelaar niet vooral kwaad moeten zijn op Vooruit, dat meedoet aan deze Arizona-regering?
‘Een regering met socialisten is altijd beter dan een regering zonder. Maar in deze was ik absoluut tegen toetreding omdat het regeerakkoord echt wel niet genoeg is. De grootste slachtoffers van het beleid zijn mensen die het al moeilijk hebben. Ik begrijp niet hoe een socialistische partij daarin kan meegaan. Dus ja, ik ben kritisch voor Vooruit.’
Donderdag is het 1 mei. Wordt dat een feestdag in mineur?
‘Neen, toch niet. 1 mei is een feestdag, geen stakingsdag. Dat mogen we zeker niet vergeten. Al wordt het wel de moeilijkste 1 mei sinds ik hier in dienst ben. Op deze dag staan vakbond, partij en mutualiteit traditioneel samen op het podium om een speech te geven. Ik zal dus straks in Sint-Niklaas aan de zijde van Conner Rousseau moeten staan. Maar wie mij kent, weet: ik zal mij niet inhouden. Vooruit is veel te braaf voor De Wever. Ik begrijp dat je als coalitiepartner loyaal moet zijn, maar het gaat te ver. Vandaar dat ik nooit in deze regering zou gestapt zijn.’