Nicotine is een van de meest verslavende drugs ter wereld. Britse onderzoekers testen nu of een smartwatch rokers van hun verslaving kan afhelpen.
Achttien Britten die wilden stoppen met roken droegen twee weken lang een smartwatch: kon de ‘stopWatch’-app die onderzoekers van de universiteit van Bristol ontwikkelden hen helpen?
Het algoritme van de app detecteert de typische rookbeweging via sensoren in het horloge. Zodra de app vermoedt dat de gebruiker een sigaret zal opsteken, komt er een motiverende boodschap op het scherm die aanzet om de sigaret weg te leggen.
Een smartphone is niet nodig en ook de gebruiker hoeft niets te doen, want de app grijpt automatisch in op basis van armbewegingen.
Zo’n app kan het bewustzijn bij rokers versterken, denkt klinisch psycholoog en verslavingsdeskundige Paul Van Deun: ‘Je kiest niet altijd bewust voor een sigaret. Soms stop je je hand in je broekzak en voel je een aansteker. En dan grijp je haast automatisch naar een sigaret in je borstzak. Dat is impulsief associatief gedrag.’
Kopje koffie
Een deelnemer in het Britse onderzoek bevestigt: ‘Ik besef zelfs niet dat ik trek heb in een sigaret, voordat ik er eentje opsteek. Het is een onbewuste gewoonte en het horloge heeft me bewuster gemaakt.’
Zo’n smartwatch kan inderdaad nuttig zijn bij een gewoonteverslaving, zegt hoogleraar oncologie en (verslavings)fysiologie Filip Lardon (UA). Rokers associëren sigaretten vaak met gezelligheid: ‘Bij een kopje koffie hoort een sigaret.’
Maar Lardon denkt niet dat het horloge nuttig is bij een fysiologische verslaving, wanneer je hersenen naar nicotine verlangen, of bij emotioneel roken, wanneer een sigaret troost moet bieden.
‘Je kiest niet altijd bewust voor een sigaret. Soms stop je je hand in je broekzak en voel je een aansteker. En dan grijp je haast automatisch naar een sigaret in je borstzak.’
‘Nicotine is een van de meest verslavende drugs ter wereld’, zegt Lardon. ‘Sommigen stoppen op karakter, maar anderen hebben nicotinevervangers of medicatie nodig.’ Professionele begeleiding door een tabakoloog blijft de beste manier om te stoppen, zeggen alle experts. Die behandeling is zo goed als gratis in België.
Sinds vorige week is ook het medicijn Champix opnieuw beschikbaar op de Belgische markt: ‘Het wordt als laatste redmiddel beschouwd om van een nicotineverslaving af te raken’, zegt Lardon. ‘Champix was een tijdlang verboden omdat het nitrosamines bevatte die mogelijk kankerverwekkend zijn. Intussen werd de toelaatbare innamelimiet iets verhoogd en heeft Pfizer een nieuwe versie met verlaagde nitrosamineconcentraties op de markt gebracht.’
De beste methodes om te stoppen met roken
Geen vapes
Vapes zijn absoluut geen geschikt afkickmiddel, zegt Van Deun: ‘Je moet een vape zelf bijvullen. Het is moeilijk om dan zelf steeds minder nicotineconcentraat toe te voegen. Sommige vapers gaan op termijn zelfs meer nicotine gebruiken dan in een gewone sigaret.’
De beste manier om te stoppen met roken, benadrukt Lardon, is er nooit aan beginnen. ‘Eén op de vijf Belgen rookt nog altijd. Elk uur sterven bijna twee rokers vroegtijdig in ons land.’
En dus moeten we jongeren nog meer sensibiliseren en moeten er nog meer initiatieven komen zoals het rookverbod dat minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) sinds 1 januari invoerde op plaatsen waar kinderen komen, bijvoorbeeld dierentuinen en pretparken. ‘We moeten het roken denormaliseren’, besluit professor Lardon.
‘Hoezo gevaarlijk? Mijn e-sigaret smaakt naar pannenkoek’: steeds meer vapende kinderen verslaafd aan nicotine
Naar aanleiding van de Werelddag zonder Tabak zaterdag lanceert Generatie Rookvrij vandaag de campagne ‘We sluiten de vingers tegen roken’. Door je wijs- en middenvinger samen te binden met een elastiekje en dit te delen via #samenrookvrij en @generatierookvrij te taggen, steun je een rookvrije toekomst voor kinderen en jongeren.