(Belga) Een krachtige Europese Ariane-5 draagraket heeft donderdagavond succesvol twee satellieten gelanceerd, zo heeft het lanceerbedrijf Arianespace meegedeeld.
De Ariane vertrok om 22.30 uur Belgische tijd op de lanceerbasis Kourou in Frans-Guyana met bijna 9,8 ton aan nuttige lading. Zowat 34 minuten later waren beide “passagiers” in een voorlopige geostationaire baan uitgezet. Het betreft de Eutelsat 25B/Es’hail-1 en de GSAT-7. Ontwikkeld door het Indiase ruimtevaartbureau ISRO is de 2,65 ton wegende GSAT-7 de eerste volwaardige Indiase militaire communicatiesatelliet. De ISRO zag al zeventien van zijn satellieten door Arianespace gelanceerd. Bouwer van de 6,3 ton wegende Eutelsat 25B/Es’hail-1 was het Amerikaanse SpaceSystems/Loral. Het was de 27ste keer dat een Ariane een kunstmaan van Eutelsat in de ruimte bracht. De satelliet vormt onderdeel van een partnership tussen Eutelsat en het Qatarese satellietbedrijf Es’hailSat. Het is dan ook de eerste telg in een constellatie die deze operator met zetel in Doha in petto heeft. Voor de Ariane-5 was het een 57ste opeenvolgend succes, aldus Arianespace. Het was ook de 215de start van een Ariane. (Belga)