The Voice of Hind Rajab van de Tunesische filmmaker Kaouther Ben Hania heeft de Grand Prix voor Beste Film gewonnen op de 52ste editie van Film Fest Gent. De Internationale Jury was diep geraakt door Ben Hania’s “oproep tot menselijkheid”. Barrio Triste van de Colombiaans-Amerikaanse fotograaf en videoclipregisseur Stillz kreeg de Georges Delerue Award voor Beste Soundtrack.
Grand Prix voor Beste Film
Op zaterdagavond 18 oktober werd de Officiële Competitie van de 52ste editie van Film Fest Gent afgesloten met een prijsuitreiking, gevolgd door de slotfilm Urchin, het regiedebuut van de Britse acteur Harris Dickinson (Triangle of Sadness, Baby Girl).
De Internationale Jury, bestaande uit Charlotte Adigéry, Alain Desauvage, Denise Fernandes, Maxime Jean-Baptiste, Ramon Zürcher en juryvoorzitter Theresa Russell, bekeek en beoordeelde een diverse en gedurfde selectie van twaalf langspeelfilms en documentaires, waaronder The Mastermind van Kelly Reichardt, Memory of Princess Mumbi van Damien Hauser, Nuestra Tierra van Lucrecia Martel, en de Belgisch-Vietnamese film Hair, Paper, Water… (Tóc, Giấy và Nước…). Uit deze selectie kende de jury de Grand Prix voor Beste Film toe aan The Voice of Hind Rajab van Kaouther Ben Hania.
Door echte noodoproepen te verweven met geënsceneerde scènes reconstrueert Ben Hania (Four Daughters, The Man who Sold his Skin) de laatste momenten van de zesjarige Palestijnse Hind Rajab, die in Gaza vastzit in een auto, omsingeld door Israëlisch vuur terwijl ze spreekt met de Palestijnse Rode Halve Maan. Het geweld blijft buiten beeld, maar de film haalt zijn verwoestende kracht uit geluid, stilte en de ondraaglijke spanning van het wachten. In haar compromisloze confrontatie met systemisch falen maakt The Voice of Hind Rajab zowel haar personages als het publiek medeplichtig aan extreme vormen van geweld. Zo onderzoekt de film vragen over verantwoordelijkheid en de grenzen van compassie zonder actie. Zoals Ben Hania stelt: “Ik kan geen wereld accepteren waarin een kind om hulp roept en niemand komt.”
De juryleden van Film Fest Gent verklaarden: “Sommige verhalen worden het zwijgen opgelegd. Deze film creëert ruimte voor een stem om gehoord te worden. De stem van een klein meisje. Een zachte stem die uitgroeit tot een luide kreet om menselijkheid. Deze film is een daad van verzet die een herinnering bewaart – een herinnering die nooit vergeten mag worden.”
The Voice of Hind Rajab wordt in België uitgebracht door Cinéart op 19 november. De film ontvangt een distributiepremie van €20.000 en een mediacampagne ter waarde van €30.000, waaronder €12.500 in De Morgen.
De jury kende ook een Special Mention toe aan The Love That Remains (Ástin Sem Eftir Er) van Hlynur Pálmason, dat zij omschreef als “een hoogst originele en poëtische film die zowel emotioneel als artistiek resoneert, met een speelse mix van humor en menselijkheid.” De film volgt een familie die probeert haar evenwicht terug te vinden na een scheiding, en overstijgt de conventies van het familiedrama door tedere poëzie, surrealisme en een vleugje zwarte humor.