‘Toen ik voor de eerste keer over AI hoorde, zat ik nog op school. Ik was meteen enthousiast. Wat een geweldig medium, dacht ik toen. Je stelt eender welke vraag en je krijgt een gedetailleerd antwoord. Het zou ons leven een stuk gemakkelijker maken.’ Ondertussen twijfelt Red Sebastian daaraan.
Elke week vraagt Knack in de rubriek Durf twijfelen naar de twijfels van bekende mensen.
‘Mijn aanvankelijke optimisme is intussen helemaal gekeerd. Als je aan AI vraagt: “Schrijf een ballad van zoveel minuten over dat onderwerp in de stijl van Adele”, dan doet die dat gewoon.
Op TikTok zie ik soms video’s passeren die helemaal door AI gemaakt zijn: My Heart Will Go On van Celine Dion bijvoorbeeld, maar dan gezongen door Freddie Mercury.
Hoe eng is dat: blijkbaar verdwijnen die stemmen allemaal in een database en iedereen kan eruit halen wat hij of zij wil. Dat betekent dat er morgen iemand kan zeggen: “Maak eens een nummer in die stijl met de stem van Red Sebastian.”
Die persoon kan het ook nog uitbrengen, zonder dat ik daar iets mee te maken heb. Dat boezemt mij toch wel angst in. Het is trouwens niet alleen in de muziekwereld. Een vriend van me werkt voor een bedrijf dat voice-overs doet. Die worden nu steeds meer door AI geproduceerd. AI neemt dus steeds meer menselijke jobs over.’
Gebruikt u zelf AI als u een nummer maakt?
Red Sebastian: Heel soms. Om een synoniem van een woord op te zoeken. Of ik hoor een synthesizerklank en vraag aan AI: geef mij een gedetailleerde uitleg hoe ik die klank kan produceren. Dan doet ze dat ook perfect.
Dus ik vind het soms handig, maar ik zal AI nooit vragen om een song te schrijven. Je zou dat trouwens direct merken. Een lied geschreven door AI is meestal een hoop clichés bij elkaar.
Vroeger was ik heel enthousiast over AI. Mijn optimisme is helemaal gekeerd.
Het is heel duidelijk dat het nog niet helemaal op punt staat. Maar als je ziet hoe snel de dingen evolueren, dan zal dat binnen een paar jaar helemaal anders zijn. Anderzijds: AI zal altijd iets mechanisch blijven. Je ziel in de muziek steken, of iets persoonlijks brengen, dat zal een machine nooit kunnen doen.
Dat stelt me dan weer gerust, want net dat is waar ik als luisteraar naar op zoek ben. En het is ook de reden waarom ik zanger ben: ik wil mijn verhaal vertellen.
Twijfelt u vaak?
Red Sebastian: Alleen over kleine, banale zaken – zoals wat we vanavond zullen eten of wat ik morgen zal aantrekken. Maar bijna nooit over essentiële zaken. Ik ben eigenlijk geen twijfelaar.
Ik had heel wat nummers geschreven voor mijn nieuwe plaat, maar wist meteen welke negen ik zou selecteren. Ook voor het Songfestival had ik een twaalftal liedjes klaar, maar het was heel snel duidelijk: dát moest het worden. Ik volg altijd mijn gevoel, en dat stelt me zelden teleur.’
