Het zuidoosten van Frankrijk werd deze week getroffen door hevige regenval. Minstens 20 mensen kwamen om het leven in het departement Var. Het zou voornamelijk om oudere personen gaan.
Volgens de Franse regering zou het de zwaarste regenval zijn sinds 1827, waarmee de regio nu te kampen heeft.
Naast het menselijk leed is ook de materiële schade enorm. Het water kwam tot twee meter hoog en heel wat modderstromen vernielden alles op hun weg. 200.000 mensen zaten woensdag tijdelijk zonder elektriciteit.
De getroffen mensen, wier huis vernield was, werden opgevangen in speciaal opgezette opvangcentra. Meer dan 2.000 hulpverleners evacueerden slachtoffers van de daken van huizen of auto’s.
Inwoners van het Franse dorpje Les Arcs sur Argens bekijken de schade die het kolkende water achterliet.
Volgens burgemeester Max Piselli van de zwaarst getroffen gemeente Draguignan, was het dramatisch. “Het dorp bevindt zich in een verschrikkelijke staat met rotsen, stenen, modder en weggespoelde auto’s die de wegen blokkeren.”
Ook enkele Belgische toeristen werden getroffen door het noodweer. Geen van hen raakte gewond en ze meldden enkel stoffelijke schade.
Frans minister van Binnenlandse Zaken Brice Hortefeux, die het rampgebied al bezocht, beloofde onmiddellijk een miljoen euro opzij te zetten voor de slachtoffers.
Niet enkel Frankrijk kreeg het hard te verduren. Het noorden van Spanje, het Baskenland, had eveneens te lijden onder hevige regenval. Hier zouden al twee doden gevallen zijn.
De civiele bescherming werd er zelfs ingezet om patiënten te evacueren uit overstroomde ziekenhuizen.