Yvan Verougstraete is zondag verkozen als nieuwe voorzitter van Les Engagés. De Brusselaar was de enige kandidaat en kreeg 89,3 procent van de stemmen.
Verougstraete nam het roer begin februari over van Maxime Prévot, die minister van Buitenlandse Zaken werd in de federale regering. Aanvankelijk had hij met Marc-Antoine Mathijsen een tegenkandidaat voor de verkiezingen, maar die trok zich begin deze maand terug. Verougstraete was sinds 9 juni vorig jaar Europees Parlementslid, en geniet in Franstalig België vooral bekendheid als ondernemer. Zo is hij de oprichter en bestuurder van de apothekersgroep Medi-Market en werd hij in 2019 nog uitgeroepen tot manager van het jaar.
Verougstraete erft het overblijvende mandaat van zijn voorganger Prévot, en kan aanblijven tot juni 2027. Hij kreeg bijna 90 procent van de ruim 700 uitgebrachte stemmen achter zich, bleek zondag op een partijconventie in Namen. ‘Ik ben heel fier, maar het is bovenal een enorme verantwoordelijkheid’, reageerde Verougstraete. ‘Ik ben mij bewust van de verwachtingen en uitdagingen.’
De nieuwe partijvoorzitter wees onder meer op de klimaatproblematiek, de geopolitieke strubbelingen en de economische moeilijkheden. ‘We moeten de moed hebben om actie te ondernemen. We moeten de angst omzetten in durf en de uitdagingen in opportuniteiten, om het meest rechtvaardige, duurzame en menselijke samenlevingsmodel dat we allemaal nastreven, te verankeren.’
Verougstraete werd in 2021 binnengehaald door toenmalig voorzitter Prévot, die zondag in Namen een staande ovatie kreeg voor de vernieuwingsoperatie die hij op poten heeft gezet. De partij zette een in 2024 een sterk verkiezingsresultaat neer, nadat ze vijf jaar eerder volledig was weggezakt. De voormalige voorzitter wilde ‘zijn kindje in goeie handen achterlaten om te blijven groeien’, zei hij. ‘Ik heb er alle vertrouwen in dat mijn opvolger de verandering met sterkte en overtuiging zal blijven incarneren.’
De Franstalige centrumpartij koos zondag naast een nieuwe voorzitter ook een volledig nieuw partijbestuur. De burgemeester van Florenville Camille Maitrejean en Waals parlementslid Marie Jacqmin worden de nieuwe ondervoorzitters. Federaal minister Vanessa Matz wordt ‘strategisch raadgeefster’ van Verougstraete. De Waalse afdeling wordt voortaan geleid door Kamerfractieleidster Aurore Tourneur, Mounir Laarissi doet dat voor Brussel. Nicolas Dumont, tot slot, wordt kabinetschef van Verougstraete.
